韓, 잇단 패싱 논란에도 변화·쇄신 드라이브 … 이번엔 당원에 손짓

'변화와 쇄신'을 기치로 삼은 한동훈 국민의힘 대표가 당원들을 만나 외연 확장을 위한 행보에 주력하고 있다. 윤석열 대통령과 김건희 여사 논란을 비롯해 저조한 지지율 등 악재가 쏟아지자 당원 끌어안기를 통해 결속을 다지며 돌파구를 모색하겠다는 심산이다.

한 대표는 5일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 20년 이상 당을 지지해 온 장기 책임당원 이른바 '평생당원'을 만났다. 

한 대표는 이 자리에서도 변화를 강조했다. 그는 "보수와 국민의힘이 외연 확장해야 하는 게 분명하다"며 "외연 확장의 출발은 여러분에게 감사하는 것으로 시작하려 한다"고 운을 뗐다.

이어 "우리가 이기지 못하면 한탕주의 선동 세력, 범죄를 무마하려는 더불어민주당 세력이 이 나라를 망치게 될 것"이라며 "이기기 위해 변화와 쇄신해야 한다"고 강조했다.

한 대표는 또 "그러지 못하면 우리가 지고, 우리가 지면 나라가 망한다"며 "우리 당을 지지하는 것 자체가 대한민국을 지키는 것이란 자부심을 갖게 하겠다"고 약속했다.

서범수 국민의힘 사무총장도 평생당원을 비롯한 당원들을 추켜세웠다. 서 사무총장은 "여러분이 계셔서 당이 이만큼 꿋꿋하게 버텨왔다"며 "국민의힘의 근간이고 뿌리이자 영웅이다. 한 대표를 중심으로 여러분을 실망하지 않게 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

당원들 앞에서도 변화와 쇄신을 강조한 한 대표의 행보를 두고 보수 분열에 대한 우려의 목소리를 잠재우기 위한 것이라는 평가가 나온다.

이에 대해 국민의힘 한 관계자는 "여권발 각종 이슈로 보수 진영 내에서도 분열 조짐이 보였다"며 "당 안팎에서 이에 대한 지적이 계속되자 타개책의 일환으로 당원들 챙기기에 나선 것이 아닌가 싶다"고 말했다.