대통령실, 北 7차 핵실험에 "김정은이 결심하면 언제든 할 수 있는 상태"

대통령실이 미국 대선을 전후로 북한이 '7차 핵실험' 가능성이 있다고 밝혔다.

신원식 국가안보실장은 23일 연합뉴스TV에 출연해 북한의 7차 핵실험 추정 시점에 대해 "그럴 가능성도 충분하다고 생각한다. 미국 대선 시점을 포함해 가능하다"고 밝혔다.

신 실장은 "언제 할지는 북한이 전략적 유불리를 따지며 결정할 것"이라며 "북한의 7차 핵실험은 사실 김정은이 결심하면 언제든 할 수 있는 상태를 늘 유지하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "핵 소형화 등을 위해서도 북한은 몇 차례 더 핵실험이 필요하다"면서 "북한의 핵실험 가능 여부에 대해서는 한미가 가장 중점을 두고 면밀히 추적하고 있다"고 설명했다.

북한이 최근 우라늄 농축시설을 외부에 공개한 것에 대해 신 실장은 "한미가 오랫동안 추적해 오던 시설"이라며 "북한이 공개한 의도는 미 대선 국면 기간 중 핵 위협을 부가해 대내외 관심을 끌기 위한 것으로 분석하고 있다"고 밝혔다.

신 실장은 최근 문재인 전 대통령과 임종석 전 청와대 비서실장이 '통일 재검토', '적대적 두 국가론'을 주장한 데 대해 "느닷없이 북한의 주장에 동조하며 일부 정치권에서 반헌법적인 주장을 하는 것에 대해 대단히 유감스럽고 위험하고, 해서는 안 될 주장"이라고 비판했다.

신 실장은 또 "북한이 민족과 통일을 부정해도 대한민국의 정체성과 헌법에 명시된 대로 자유민주적 기본 질서에 의한 평화통일을 계속 진행해 나갈 것"이라고 강조했다.

그러면서 문재인 정부의 대북 정책에 대해 "보여주기식 정치 이벤트는 결국 북한에 핵 개발 시간과 능력을 보장해 줬다"며 "잠깐 평화가 온 것처럼 보였지만 결국 남북 관계가 더 나빠지고 한반도 안보 상황은 더 불안해졌다"고 지적했다.

신 실장은 북한의 대남 쓰레기 풍선 도발에 대해선 "자연 낙하를 기다렸다가 위해 요인을 파악한 후 신속히 제거하는 방법이 가장 효과적"이라며 "이런 치졸하고 저급한 도발을 멈출 것을 경고한다"고 했다.

조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 퇴진에 따른 한미일 협력 체계 변화 가능성에 대해서는 "정치 변화나 리더십 교체에도 트렌드에는 변함이 없을 것"이라며 "올해 3국 정상회의도 다자회의 계기로 할 것인지, 별도로 할 것인지는 협의 중이지만 연내 열릴 것"이라고 말했다.

신 실장은 아울러 체코 두코바니 신규 원전 수주 과정에서 미국 원전기업 웨스팅하우스가 지적재산권을 이유로 이의를 제기한 데 대해 "한미는 현재 군사동맹을 넘어서 포괄적 글로벌 동맹으로 나가고 있고 그 중 원자력 협력은 당연히 포함돼 있다"며 "원만히 해결되지 않을까 기대하고 있다"고 밝혔다.