한국 언론 탓하는 중국… '주한대사 조치 요구' 사실상 거부

중국 정부가 싱하이밍 주한 중국대사에 대한 한국 정부의 '적절한 조치' 요구를 사실상 거부했다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 '한국 정부가 싱 대사에 대해 중국 측의 '적절한 조치'를 요구했는데, 이에 대한 입장은 무엇이냐'는 취재진의 질문에 즉답을 피한 채 싱 대사 관련 한국 언론 보도에 문제를 제기했다.

왕 대변인은 "한국 측의 관련 입장 표명과 함께 일부 한국 매체가 싱 대사 개인을 겨냥해 사실에 부합하지 않고 더 나아가 인신공격성 보도를 한 점에 주목한다"며 "유감스럽다"고 밝혔다.

지난 12일 일부 한국 언론은 싱 대사의 '1박 1000만 원짜리 울릉도 고급 리조트 무료 숙박 의혹'을 제기한 바 있다. 왕 대변인은 이를 두고 '인신공격성 보도'라며 불쾌감을 표명한 것이다.

왕 대변인은 이어 "싱 대사가 한국의 각계각층 인사들과 광범위하게 접촉하고 교류하는 것은 그의 직무이며, 목적은 이해를 증진시키고 협력을 촉진하며, 중한 관계의 발전을 유지·추동하는 것"이라면서 "대대적으로 부각할 화제가 되어선 안 된다는 점을 재차 강조하고 싶다"고 말했다.

이는 중국이 싱 대사의 최근 발언을 정상적인 외교 활동으로 규정하고, 적절한 조치 요구를 우회적으로 거부한 것으로 풀이된다.

대통령실 고위관계자는 이날 싱 대사와 관련해 "외교관은 주재국의 내정에 개입해서는 안 될 의무가 있다"며 "중국 측이 이 문제를 숙고해보고 거기에 대해 적절한 조치를 취해줄 것을 기다리는 상황"이라고 밝혔다. 윤석열 대통령 또한 "외교관으로서 상호존중의 태도가 있는지 의심스럽다"고 말한 것으로 알려졌다.

앞서 싱 대사는 지난 8일 이재명 더불어민주당 대표를 만나 "일각에서 미국이 승리하고 중국이 패배할 것이라는 데 베팅을 하고 있다"며 "이는 분명히 잘못된 판단이자 역사의 흐름도 제대로 파악하지 못한 것"이라고 했다.

그러면서 "단언할 수 있는 것은 중국의 패배에 베팅하는 이들이 나중에 반드시 후회한다는 점"이라고 말해 한국 정부와 여론의 거센 반발을 일으켰다.