무력충돌 사태가 벌어진 북아프리카 수단에 체류하던 우리 국민 28명이 안전하게 구출됐다. 현지 교민들은 사우디아라비아 젯다로 이동, 대형수송기 KC-330을 타고 서울공항을 통해 돌아올 예정이다.
임종득 대통령실 국가안보실 제2차장은 24일 오후 브리핑을 통해 "수단에 체류 중이던 우리 국민 28명이 포트수단공항에서 기다리고 있던 우리 군용기에 탑승 후 이륙했다"고 밝혔다.
28명은 자신의 의사에 따라 잔류를 희망한 1명을 제외한 우리 국민 전원이다.
작전명 '프라미스(promise)'는 성공적이었다.
임 차장은 "지난 약 10여 일간 수단 내 무력충돌로 지극히 어려운 여건 속에서도 프라미스 작전을 성공적으로 수행해 아무런 피해 없이 철수를 희망하는 우리 국민 28명 전원이 안전하게 위험지역을 벗어나게 됐다"고 설명했다.
임 차장은 이어 "함께 마음을 졸이며 성원해 주신 국민 여러분께 깊이 감사드린다"고 전했다.
임 차장이 밝힌 작전 경과는 다음과 같다. 우리 국민 28명은 23일 수도 카르툼을 출발, 북동쪽 항구도시인 포트수단까지 육로로 이동한 후 현재 C-130 군용기를 타고 사우디아라비아 젯다로 향하고 있다.
경유지인 젯다에서 잠시 휴식을 취한 후 한국행을 희망하는 26명은 25일 오후 4시쯤 수송기 KC-330를 타고 서울공항에 도착할 예정이다. 당장 귀국을 원하지 않은 2명의 교민은 젯다에 머물게 된다.
정부는 교민들이 도착 후 건강상태 확인 등 긴급한 편의가 제공될 수 있도록 필요한 조치를 취할 방침이다.
윤석열 대통령은 프라미스 작전 전 과정에서 실시간으로 상황을 보고받고 초기부터 군용기, 육군 특수전사령부의 707 대테러특수임무대, 공군 공정통제사(CCT), 청해부대 충무공이순신함(DDH-II·4400t급) 등 육·해·공 최정예 긴급 파견을 지시했다.
윤 대통령은 23일에는 현지 상황을 보고받고 "단 한 명의 국민도 남기지 말고 구출해 안전을 확보하라"며 우리 교민의 안전 확보를 거듭 당부했다. 또한 윤 대통령은 미국으로 향하는 기내에서도 안보실장으로부터 관련 사항을 보고받았다.
이에 따라 지부티와 수단 인근 해역에 공군 및 해군 자산이 사전 전개돼 어떠한 상황이 발생하더라도 우리 정부가 대응할 수 있는 태세를 갖출 수 있었다는 것이 임 차장의 설명이다.
윤 대통령의 미국 국빈방문을 수행 예정이었던 조태용 국가안보실장은 윤 대통령의 지시에 따라 국내에 남아 우리 국민의 안전한 철수를 지휘했다.
대통령실은 지난 21일부터 가동 중인 관계부처 태스크포스(TF)를 이날 새벽 4시50분부터 총 여섯 차례 개최하기도 했다.
조 실장은 교민의 안전 수송 등을 확인한 후 방미길에 오를 것으로 보인다.
정부는 프라미스 작전 과정에서 미국·아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아 등 우방국의 적극적인 협조를 받았다.
임 차장은 이와 관련해 "우방국들에 깊은 사의를 표한다"고 말했다. 특히 작전과 관련해 지난 1월 윤 대통령이 국빈방문한 형제의 나라 UAE의 역할이 컸던 것으로 알려졌다.
아울러 임 차장은 "현지 체류 일본인들도 우리와 함께 동행해 안전하게 철수할 수 있도록 조치했다"고 설명했다.
임 차장은 "정부는 수단에서 철수한 우리 국민들이 한국으로 안전하게 귀환하는 순간까지 긴장의 끈을 놓지 않겠다"고 강조했다.
한편, 유엔에 따르면 지난 15일 시작된 수단 내 무력충돌로 지금까지 최소 450명이 사망하고 3500여 명이 부상당했다. 현지 의료인들 사이에서 "거리의 시체를 수거할 수조차 없을 만큼 상황이 위중하다"는 증언이 나오는 만큼 실제 사상자는 훨씬 더 많을 것으로 관측된다.
