NYT "文·尹 갈등에 풍산개 동물원 행"… 독자들 "전직 대통령이 개 버리나"

미국 유력지 뉴욕타임스(NYT)가 문재인 전 대통령의 '풍산개 파양 사건'을 "한국의 고질적 신구 정권 간 갈등"으로 해석하는 보도를 냈다. 미국 독자들은 문 전 대통령이 키우던 개를 버렸다는 사실에 집중하고 "어떻게 야생 동물도 아닌, 사람과 살던 개를 동물원에 넣을 수 있느냐"며 비판을 쏟아냈다.

15일(현지시각) NYT는 '전현직 대통령 간의 으르렁거림 속에 선물받은 개들은 동물원에 들어갔다'는 제목의 서울 특파원 기사를 4면 국제 톱기사로 보도했다.

해당 기사 속 사진에는 문 전 대통령이 북한 김정은 국무위원장으로부터 2018년 선물받은 풍산개 송강과 곰이를 키우던 과거 모습, 그리고 최근 광주 동물원으로 옮겨진 이후 마당을 뛰노는 개들의 모습이 담겼다.

NYT는 "윤석열 대통령과 문 전 대통령은 둘 다 개 애호가이지만, 북한에서 선물받은 개를 어찌할지를 두고는 합의하지 못했다"며 "버려진(orphaned) 개들은 결국 동물원으로 보내졌다"고 전했다. 

NYT는 또 '풍산개 파양 사건'을 한국의 전현 정권간 다툼을 상징하는 사건으로 해석했다. 과거 노무현·박근혜·이명박 등 전직 대통령에 대한 수사와 이에 대한 '정치보복' 논란이 이어지는 정국을 지적한 것이다. 

이와 관련, NYT는 지난 2020년 '서해 공무원 피격 사건 은폐 의혹'으로 문재인 정부 당시 국방장관과 국정원장 등 안보 라인 참모들이 최근 검찰 수사를 받았다고 설명했다. 

이어 윤석열 정부는 각종 내각 인사 문제와 부인 김건희 여사 의혹, 또 이태원 핼러윈 참사 등으로 낮은 지지율을 보이는 상황에서 이전 정권의 흠을 들추고 있다는 야당 측 주장도 소개했다.

이렇게 전현 정권 간 갈등이 팽팽한 상태에서, "국가기록물 일종인 개들을 키워야 하는 전직 대통령과 별다른 예산을 집행해주지 않은 현직 대통령의 갈등의 희생양이 바로 풍산개가 됐다"는 게 NYT의 지적이다.

이 기사를 읽은 미국 독자들은 한국의 전현 정권 갈등보다는, 전직 대통령이 키우던 개를 동물원에 보냈다는 사실에 집중해 목소리를 높였다. 

기사 온라인 댓글창에는 "어떻게 야생 동물도 아닌 사람과 살던 개를 동물원에 넣을 수 있느냐" "한국에선 개고기를 먹는다던데, 전직 대통령은 키우던 개를 버리기도 하느냐"라는 댓글이 달렸다. 

또 다른 독자는 강기정 광주시장이 송강과 곰이를 '평화의 상징'으로 잘 관리하겠다고 발언한 데 대해 "개라는 독립된 생명체에 '평화의 상징' 같은 말을 갖다붙이고 정치 싸움의 대상으로 만든 것부터가 동물 학대이고 물건 취급"이라고 꼬집었다.