2018년 지방선거 직전 부녀회 등 96곳에… '세월호 예산' 4억 살포

세월호 희생자 추모와 유족 지원 등을 위해 정부와 경기도가 안산시에 지급한 세월호 피해 지원비 일부가 2018년 6·13지방선거 직전 세월호와 무관한 지역 소모임에 4억원 가까이 지급된 것으로 14일 확인됐다.

서범수 국민의힘 의원이 안산시로부터 제출받은 자료에 따르면, 안산시는 2018년 6·13지방선거를 석 달 앞둔 3월19일부터 6월5일까지 안산시의 25개 행정동 전 지역 아파트 부녀회, 봉사조직, 협동조합, 시민단체 등 96개 단체에 총 4억1000여 만원의 예산을 집행한 것으로 드러났다.

전체 121개 단체 중 96개 단체에 지방선거 직전 돈을 지급한 것이다. 당시 안산시장은 더불어민주당 소속 제종길 전 시장이었다.

구체적으로 살펴보면 100만원을 받은 단체는 40곳, 150만~500만원을 받은 단체는 56곳으로 집계됐다. 단체는 대부분 동네 소모임이나 자치위원회 등이었고, 이들 단체는 안산 관광 가이드북 제작, 초등학생 대상 드론 사진 촬영 교육, 쿠키 만들기, 반려동물 키우기 교육 등을 했다고 보고했다.

정작 돈을 받은 단체 96곳 가운데 '세월호 피해 지원비'와 관련된 단체는 4곳에 불과한 것으로 확인됐다. '청소년이꿈꾸는사월'(500만원), '치유공간이웃'(474만원), '엄마의노란손수건'(200만원), '일동세월호기억모임'(475만원) 등이다.

이에 당시 시장이었던 제종길 전 안산시장이 지방선거를 앞두고 당선을 목적으로 유권자들에게 금품을 살포하고 자신의 조직을 만드는 선거운동을 했다는 의심이 충분하다는 것이 서 의원의 지적이다.

당시 시장이었던 제 전 시장은 "선거와 무관하게 집행했다"는 의견이다. 제 전 시장은 조선일보와 통화에서 "2018년 4월16일은 6·13선거 두 달 전이기는 하지만 세월호 참사 4주기이기도 했다"며 "이에 그즈음 세월호 피해 지원비를 많이 지출했던 것"이라고 해명했다.

서 의원은 이와 관련해 "선거를 앞두고 세월호 피해 지원을 위한 예산이 집중지원됐다"며 "100만원에서 수백만원씩 아파트 부녀회, 협동조합 등 96개 단체에 골고루 나누어 준 것"이라고 지적했다.

서 의원은 "엄격한 중립성을 유지해야 할 선거 직전에 국민의 혈세가 쓰였다는 것은 큰 문제가 아닐 수 없다"며 "세월호 피해 지원금이 유족과 희생자를 위하 올바로 쓰여지도록 철저한 조사와 감사가 뒤따라야 할 것"이라고 강조했다.

한편 세월호 참사는 2014년 4월16일 인천을 출발해 제주도로 가던 여객선 '세월호'가 전남 진도군 인근 바다에 침몰해 304명의 사망자가 발생한 사건이다.