野 "참사로 해야" vs 與 "이재명도 사고라고 했다"… 국감서 '용어논쟁'

여야가 8일 국회 운영위원회의 대통령실 대상 국정감사에서 '이태원 참사'와 관련 정부의 용어 사용을 두고 시작부터 공방전을 펼쳤다.

앞서 정부는 서울시청 광장에 설치한 이태원 참사 합동 분향소를 '이태원 사고 사망자 합동 분향소'라고 명명한 바 있다. 이에 비판이 제기되자 국가애도기간 마지막 날인 지난 5일 '이태원 참사 희생자'라고 문구를 바꿨다.

이날 국정감사에서 대통령비서실은 그러나 업무보고 과정에서 참사 대신 '사고', 희생자 대신 '사망자'라고 표현했다.

김병주 더불어민주당 의원은 이를 두고 "배포된 주요 업무현황 추진계획 당면현황 제목이 '이태원 사고 후속 조치'라고 돼 있다"며 "말로는 애도한다면서 업무보고 첫 장부터 아직도 사고로 표현하고 사망자 내지는 사상자로 표현하는 것에 문제가 있다"고 지적했다.

김 의원은 "분향소 명칭도 (인권위원회 권고에 따라) 애도기간 마지막 날 '이태원 참사 희생자' 분향소로 바꿨다"며 "대통령실이 안일한 인식을 갖고 있다는 것은 큰일로, 희생자에 대한 모독이자 희생에 대해 아파하는 국민에 대한 모독"이라고 비판했다.

김수흥 민주당 의원도 대통령실의 용어 사용을 두고 "정부가 이번 참사를 인식하는 자세의 문제다. 국민들이 이 사고를 엄청난 참사로 인식하고 있기 때문에 사고라는 표현보다 참사"라는 표현을 사용해야 한다며 "여러 가지 논란이 있지만 국민들이 요구하고, 국회가 요구하면 그 내용을 수용하는 것이 대통령비서실의 자세"라고 지적했다.

국민의힘은 용어 사용마저 정쟁으로 일삼는다며 즉각 반박에 나섰다. 

조은희 국민의힘 의원은 "용어까지 정쟁의 대상으로 삼는 멘탈을 이해할 수 없다"며  "이재명 대표도 지난달 30일 낸 입장 발표문을 보면 '사고 수습에 만전을 기할 때'라고 했고, 고민정 최고위원도 지난달 31일 본인의 SNS에 '사고 수습이 우선. 사고 원인 밝혀내야'라고 했다"고 짚었다.

조 의원은 "민주당 의원들이 사고라고 하면 진정성이 담긴 애도이고 정부에서 사고라고 하면 애도가 아니고 잘못된 말이라는 주장에 동의하기 어렵다"며 "대책 마련에 힘을 모아야 하는데 용어까지 정쟁으로 사용하는 것 아닌가 우려가 된다"고 꼬집었다.

김미애 국민의힘 의원도 "일반적인 사건·사고는 일반적인 법률용어로 사용한다"며 "이번 사건을 보고 슬퍼하지 않을 국민이 어디 있겠나. 그렇지만 '참사'라고 하면 슬퍼하고 '사건'이라고 하면 그렇지 않은 것도 아닌데 왜 논쟁의 대상이 돼야 하는지 아쉽고 유감스럽다"고 밝혔다.

김 의원은 그러면서 "2010년 3월26일 천안함이 북한 잠수함의 어뢰 공격으로 침몰돼서 우리의 소중한 46명의 젊은 용사들이 돌아가셨다. 이때는 왜 이런 논쟁을 안 삼았나"라며 "더이상 이것으로 논란을 삼지 않았으면 하는 마음"이라고 강조했다.

김대기 대통령실비서실장은 이와 관련해 "처음에 사고와 사망자라고 표현한 것은 재난안전법에 있는 법률적 용어를 중립적으로 쓴 것 같다"며 "지금은 그 용어가 크게 중요하지 않다고 봤고, 그래서 저희도 참사와 희생자라는 말을 썼고 업무보고 자료는 세밀히 살피지 못해 죄송하다"고 말했다.

김 실장은 그러면서 "다만 처음 제 인사말에 분명히 이태원 참사 희생자로 돼 있으니 이해를 해 주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.