16일→ 23일→ 19일 오락가락… 민주당, 호남 토론회 '택일 진통'

이낙연 더불어민주당 예비후보 측이 당 지도부와 선거관리위원회의 각종 결정에 불만이 쌓여가고 있다. 

민주당 선거관리위원회가 대선 경선 후보에서 사퇴한 정세균 전 국무총리의 득표수를 무효로 처리한데 이어 예정됐던 호남 지역 토론회를 코로나19를 이유로 호남 대의원·권리당원 온라인투표 이후로 미룬 결정이 모두 이재명 후보에게 유리하다는 것이다.

불만이 쏟아지자 민주당은 토론회를 온라인 투표 전으로 변경했다. 

이낙연 후보 측 한 민주당 의원은 17일 통화에서 "호남 지역 토론회를 온라인 투표 이후에 하는 것이 정상적인 결정이냐"며 "이재명 지사와 관련한 의혹이 터져 나오는 상황에서 토론회 일정을 이런 식으로 잡는 것을 이해하기 힘들다"고 분통을 터트렸다.

민주당 중앙선거관리위원회는 전날 예정돼 있던 광주·전남·전북지역 방송토론회를 오는 23일 오후 5시 30분에 진행하기로 결정했다. 토론회가 열릴 예정이던 방송국에서 코로나19 확진자가 발생했다는 이유다.

문제는 호남 지역 대의원·권리당원 온라인 투표가 21일에 시작돼 23일에 종료된다는 점이다. 광주·전남 지역 경선 온라인 투표는 오는 21~22일, 전북은 22~23일 투표를 진행한다. 이낙연 후보의 고향인 광주·전남에서 온라인 투표가 종료된 후, 전북에서는 종료 직전 토론회가 열리는 셈이다. 

호남 선거인단은 약 20만명으로, 충청권(7만6000명)의 3배에 달한다. 충청권 온라인 투표율이 40%가량(대전·충남  37.3%, 세종·충북 41.3%)이었던 것을 감안하면 온라인 투표에 참여할 인원이 적지 않다.

역전을 위해 호남 경선에 사활을 걸고 있는 이낙연 측은 불쾌함을 드러내고 있다. 경선 일정을 결정하는 과정에서부터 당 지도부에 누적됐던 불만이 폭발할 조짐이다. 

이낙연 캠프 측 관계자는 "당 지도부와 선관위가 경선 일정을 잡을 때부터 사사건건, 고비고비 마다 이재명 지사 측에 유리한 결정을 하고 있다"며 "송영길 대표와 이상민 선관위원장이 전혀 중심을 잡지 않고 있는 것 같다"고 질타했다.

민주당 선관위는 17일 오후에서야 "광주·전남·전북지역 방송토론회는 온라인투표 일정을 고려하여 9월 19일(일) 15시로 변경됐다"고 공지했다. 

민주당 지도부가 특정 후보 편들기 의혹에 휩싸였던 것은 처음이 아니다. 앞서 민주당 지도부는 지난 6월 경선 일정과 관련해 경선 연기를 주장하는 이낙연 측과 원래 일정대로 진행해야 한다는 이재명 측의 주장이 팽팽히 맞서자, 이재명 후보 측의 손을 들어줬다. 결과적으로 코로나19 4차 대유행이 진행되면서 경선 일정이 한 달 가량 미뤄졌지만 이낙연 후보 측이 바라던 수준에는 미치지 못했다.

게다가 지난 15일에는 민주당 중앙당 선거관리위원회가 사퇴한 정세균 전 총리의 표를 무효화 하겠다는 결정을 내리기도 했다. 정 전 총리의 표가 무효 처리되면서 이재명 후보의 누적 득표율이 51.41%에서 53.71%로 상승했다. 

이재명 후보의 누적 득표수가 50%를 넘지 않아야 결선 투표를 기대할 수 있는 이낙연 후보 입장에서는 악재다. 경선에 임하고 있는 다른 후보들이 사퇴할 경우 같은 상황이 반복될 수 있어 이낙연 캠프에서는 불만이 크다. 

이낙연 후보는 17일 국회 소통관을 찾아 "이미 투표가 이뤄졌고, 귀책 사유가 아닌 이유로 후보자가 사퇴한 것인데 이를 소급해 투표 자체를 없었던 것으로 하는 것은 주권자에 대한 올바른 대접이 아니다"라며 "국회 표결에서도 무효표는 무효표지, 투표자 수에서 무효표를 빼지는 않는다"고 불만을 드러냈다.