의원 단톡방에 '윤희숙=망둥이' 홍준표… 논란 커지자 '글삭튀'

최근 국민의힘에 복당한 홍준표 의원이 같은 당 초선 윤희숙 의원의 대선 출마를 두고 "숭어가 뛰니 망둥이도 뛴다"고 발언해 논란이 커졌다.

국민의힘 지도부를 비롯해 당내 의원들은 대선을 앞두고 하나로 뭉쳐야 하는 상황에서 이 같은 구태정치는 맞지 않다고 지적했다.

2일 정치권에 따르면, 홍 의원은 국민의힘 복당이 의결된 지난달 24일 당 의원들이 모인 단체 채팅방에 초대됐다. 이후 홍 의원은 단체 채팅방에 윤 의원이 대선 출마를 선언할 예정이라는 기사 링크가 올라오자 "숭어가 뛰니 망둥이도 뛴다"는 메시지를 게재했다.

이를 본 김웅 의원은 "누가 숭어고, 누가 망둥이인가"라고 반문했다고 한다. 홍 의원은 해당 메시지를 삭제하고 단체 채팅방에서 퇴장했다. 이에 김 의원은 "후배가 출마한다는데 격려해 주지는 못할망정"이라고 지적한 것으로 알려졌다.

이에 이준석 국민의힘 대표는 적절하지 않은 언급이라고 경고했다. 이 대표는 이날 국회에서 대선 출마를 선언한 윤 의원과 면담한 후 "공직 후보자가 되겠다는 결심은 굉장히 숭고하고 응원해야 하지, 조소할 대상은 아니다"라며 "그런 얘기는 의미 있지도 않고, 도전에 대한 과소평가는 없어야 한다"고 강조했다.

이 대표는 곧바로 올린 페이스북 글에서도 "경제전문가 윤 의원의 도전은 비빔밥에 꼭 필요한 고명이라고 본다"며 "흥행을 위해 대권주자들 간 긴장관계는 권하지만, 인신공격이나 비난은 자제해 달라"고 당부했다. 앞서 이 대표는 전당대회 경선 과정에서 당을 다양한 재료가 어우러지는 비빔밥처럼 만들겠다고 공언한 바 있다.

이어 "입담으로 당할 사람이 없는 천하의 홍 전 의원도 TPO(때와 장소와 상황)에 맞춰 주시길 기대한다"고 쓴 이 대표는 "권투선수가 링 위에서 싸우면 아무리 치열해도 경기의 일환이지만, 링 밖 길거리에서 주먹을 휘두르면 나쁜 사람"이라고 꼬집었다.

초선인 박수영 국민의힘 의원도 페이스북에 "홍 의원의 처신이 너무나 실망스럽고 민망하기까지 하다"며 "뒷담화도 아닌, 당사자가 있는 국민의힘 국회의원 단체 채팅방에서 일어난 일이다. '왜 국민의힘에 복당했는가'라고 묻고 싶다"고 비판했다.

박 의원은 "계파주의·지역주의·네거티브와 같은 구태·분열·패배로 가는 정치를 충분히 겪어본 선배의 언행에 실망감을 감출 수가 없다"며 "윤석열·최재형·윤희숙·원희룡, 그리고 곧 이어질 후보들까지 국민께 선보이는 '팀 국민의힘'이 완성돼 간다. 한 후보가 부족하다고 해서 그것을 공격하는 것이 아닌, 다른 후보가 그것을 메워주길 희망한다"고 강조했다.