김연철 하나로 꼬리 자르기?…文, 외교·안보라인 '버티기'

청와대 국가안보실을 비롯한 외교·안보라인을 대상으로 한 인적쇄신론이 여야 정치권에서 불거졌다. 문재인 대통령은 일단 인사를 단행하기보다 시간을 두고 고민하는 쪽에 무게를 싣는 것으로 19일 알려졌다.

파국으로 치닫는 남북관계를 재정비하려면 정의용 청와대 국가안보실장, 서훈 국가정보원장 등 컨트롤타워 역할을 해온 인사를 교체해야 한다는 것이지만, 문 대통령은 여전히 통일부장관만 차일피일 미루다 교체하는 '원포인트 인사'로 가닥을 잡은 모습이다.

김종인 미래통합당 비상대책위원장은 이날 국회 간담회에서 "지금까지 남북관계를 추진해온 청와대 안보팀이나 통일부·외교부 모든 분이 지금까지와 같은 자세로 과연 남북관계 문제를 원활히 풀어나갈 수 있을지 회의적"이라고 지적했다. 그러면서 "외교·안보를 이끌어온 사람들을 교체해 새로운 시각으로, 새로운 상황에 걸맞은 정책이 전개되기를 정부 측에 강력하게 촉구한다"고 말했다.

더불어민주당에서도 인적쇄신 요구가 쏟아졌다. 김두관 의원은 전날 페이스북에서 "통일부장관의 사임 자체가 대북 메시지로 작용할 수 있다. 청와대 외교·안보라인도 이런 차원에서 다시 점검해야 할 필요가 있다"며 "대통령의 뜻을 뒷받침하지 못한 국무위원은 누구라도 책임지는 것이 정부 입장에 숨통을 틔우는 길"이라고 말했다.

김태년 민주당 원내대표도 "한반도 평화와 번영을 향한 문 대통령의 의지를 정부가 제대로 뒷받침하고 있었는지 점검해봐야 한다"며 "우리 정부가 경계해야 할 것은 안일함"이라고 지적했다. 

김연철 통일부장관이 이미 사의를 표명한 상황에서 여당의 이런 반응은 현 정부 외교·안보라인의 컨트롤타워 역할을 해온 정 실장을 염두에 둔 것이라는 분석이 지배적이다.

실제로 김여정 노동당 제1부부장은 지난 17일 남측의 특사 파견을 거부하면서 정의용 국가안보실장과 서훈 국가정보원장 이름을 거론했다. 이를 두고 양 수장을 향한 불만이 터져나온 것이라는 해석이 나왔다. 정 실장이나 서 원장 모두 3년 이상 자리를 지켰다는 점도 교체설에 힘을 싣는 요인이다.

문 대통령은 17일 외교·안보 원로들과 오찬 자리에서도 '외교·안보라인에 책임을 물어야 한다'는 지적을 들었지만, 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 전해졌다.

청와대 핵심관계자는 이날 향후 외교·안보라인 인사가 어느 정도 규모에서 진행될지 묻는 질문에 "인사 과정에 대해서는 자세히 설명하지 않는다"고 답을 피했다.

인사 범위와 관련, 문 대통령은 앞으로 남북관계에 임하는 전략 등을 가다듬으면서 숙고를 거듭하는 것으로 알려졌다. 외교·안보라인 인사는 향후 대북정책의 큰 방향과 맞물리는 일인 만큼 더 숙고할 수밖에 없다는 분석이 나온다.

안정적으로 관리하는 것이 좋을지, 과감하게 정면돌파하는 것이 좋을지에 따라 인사의 성격이 달라질 수 있다는 것이다. 현재로서는 문 대통령이 안정적 관리에 방점을 찍을 것이라는 관측이 힘을 얻는다.

정 실장이 물러난다면 후임 안보실장으로는 서 원장이 1순위로 꼽힌다. 문재인 정부 출범과 함께 나란히 임기를 시작한 두 사람은 2018년 3월 대북 특별사절단(특사)으로 평양을 다녀왔고, 문 대통령은 이번 갈등국면에서 두 사람을 재차 특사로 점찍었다. 

두 사람은 서울고, 서울대 선후배 사이로 업무적으로뿐만 아니라 사적으로도 가깝다. 지난해 말 정 실장이 모친상을 당했을 때 서 원장은 저녁 일정을 쪼개 이틀 연속 빈소를 지키기도 했다. 

그러나 서 원장이 안보실장으로 자리를 옮길 경우 회전문 인사라는 비판이 제기될 것으로 보인다.