홍준표 '몽니'… 김태호 '고집'… 김형오 '당혹'… 우파시민 '허탈'

김형오 자유한국당 공천관리위원장이 12일에도 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남지사의 거취문제를 결정하지 못했다. 

이날은 김 위원장이 홍 전 대표와 김 전 지사에게 “수도권 험지 출마 요구에 답하라”며 내린 통고 시한의 다음날이다. 그런데 이 같은 강경 요구에도 홍 전 대표와 김 전 지사가 꿈쩍 않자 당황한 기색이 역력하다. 

김 위원장은 이날 송한섭 전 검사 영입 기자회견 직후 ‘홍 전 대표와 김 전 지사의 거취를 결정했느냐’는 기자들의 질문에 “모르겠다”며 즉답을 피했다. 

김 위원장은 이날 ‘양산을 출마’라는 홍 전 대표의 타협안 제시와 관련 “절반의 수확”이라고 평가했다. 김 위원장은 “거목이 될 나무를 엉뚱한 데다 뿌리박으면 거목으로 자랄 수 없다. 햇빛이 잘 들고 양지바른 곳에 옮겨야 한다”며 “두 분(홍준표‧김태호)이 잘못된 장소를 벗어나겠다는 의지를 피력함으로써 절반의 수확을 거뒀다”고 자찬했다. 그러면서 김 위원장은 “깨끗하게 자기가 머물고자 했던 곳을 정리하고 새출발하는 시간이 돼야 한다”고 덧붙였다. 

이는 전날 홍 전 대표가 “당의 요구대로 서울에 가기에는 늦었다. 대신 ‘문재인의 성지’인 양산을 출마를 제안한다면 고려하겠다”고 밝힌 데 대한 답변이다. 

하지만 ‘홍 전 대표의 양산을 출마를 수용하겠다’는 확답은 없었다. “추후 공관위에서 엄중하고 밀도 있게 논의한 다음 결정하겠다”고만 밝혔다. ‘언제쯤 결론이 나느냐’는 질문에도 “나도 잘 모르겠다”고 답했다. 그러면서도 “홍준표 전 대표가 나한테 전화해 사과했다. 놀랄 테니 그 정도만 얘기하겠다”며 다소 모호한 답변으로 일관했다.     

이에 ‘김 위원장이 홍 전 대표의 타협안을 수용했다’는 추측성 보도가 이어지자, 김 위원장은 이날 정오쯤 기자들을 만나 “나는 정확히 얘기했는데 (언론이) 잘못 쓴 것”이라고 정정했다. 또 “두 분이 잘못된 장소를 벗어나겠다는 의지를 피력했다”는 김 위원장의 말과 달리, 김 전 지사는 여전히 고향 출마의 뜻을 굽히지 않은 상태다.  

김 위원장의 이 같은 모호한 태도는 두 사람의 거취문제가 당에도 부담으로 작용한다는 방증으로 풀이된다. 당초 ‘컷오프’ 가능성까지 꺼내들며 이들을 압박했으나 뜻대로 되지 않자 마땅한 대응책을 찾지 못한 것으로도 보인다.  

이들을 컷오프할 경우 당으로서도 실(失)이 크다. 홍 전 대표와 김 전 지사가 이에 반발해 무소속으로 출마할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 이렇게 되면 PK 선거에서 자중지란을 자초하는 셈이다. 

또 한국당이 홍 전 대표의 타협안을 거부할 뚜렷한 명분도 없다. 양산을은 한국당이 김 전 지사에게 제안했던 지역구다. 당 차원에서도 이곳을 ‘험지’로 인식하는 셈이다. 

그렇다고 홍 전 대표의 타협안을 받아들이기에도 꺼림칙한 측면이 있다는 지적이다. 야당의 한 의원은 “공관위가 어떻게 결정할지 나도 궁금하다”면서 “이제 와서 무조건 서울로 차출하는 것도 무리이고, PK 험지에 출마하는 것도 나름의 의미가 있다. 하지만 홍 전 대표가 문 대통령과 연이 깊은 양산을에 출마해 김두관 의원을 이기기라도 하면 현 지도부가 난처할 수 있다. 전대(前代) 왕에게 누가 힘을 실어주고 싶겠나”라고 말했다.   

또 홍 전 대표와 김 전 지사를 그대로 PK에 내보낼 경우 '영남권 물갈이'라는 당의 기조가 흔들릴 공산이 크다. 현재 한국당은 광역자치단체장 출신 및 3선 이상 중진 의원들의 수도권 험지 차출 또는 컷오프를 검토 중이다. 홍 전 대표와 김 전 지사는 이에 부합하는 대표적 인사로 분류된다.