동양대 총장 "유시민이 말했다, 말 좀 아끼시라고"

최성해(66) 동양대 총장의 연이은 폭로로 ‘조국 정국’이 요동쳤다. “조국 딸에게 총장상 준 적 없다”는 발언부터 조국 법무부장관 후보자 아내 정모 교수와 유시민 노무현재단 이사장, 김두관 더불어민주당 의원의 압력 의혹까지 모두 최 총장의 입에서 시작됐다. 정 교수의 동양대 총장상 조작 의혹을 ‘전면 부인’하던 조 후보자 측은 “사실관계 확인 중”이라며 당황한 눈치다. 야권에서는 정 교수에 대한 구속 수사가 불가피하다고 주장했다. 

최 총장은 5일 복수의 매체를 통해 조 후보자 딸의 동양대 총장상 허위 의혹이 불거진 후 최 총장에게 전화를 건 여권 인사가 유 이사장이라고 밝혔다. 최 총장은 “유 이사장은 평소 친분이 있어 연락을 종종 하고 농담도 주고받는 사이”라며 “유 이사장이 ‘총장님이 말을 할 때 조금이라도 정치적인 말이 섞이면 기자들이 그것을 인용할 것이니 정치적 용어를 쓰지 않는 것이 좋다’고 했다”고 말했다. 최 총장은 또 이날 문화일보와 인터뷰에서도 “유 이 사장이 ‘가볍게 이야기했는데 크게 될 수 있어 말을 좀 아끼자’고 말했다”고 밝혔다. 

이에 대해 유 이사장은 5일 연합뉴스와 통화에서 "최 총장과 통화한 적이 있다. 제 기억엔 어제 점심 때쯤이었던 것 같다"며 "그러나 (조 후보자를 도와 달라는) 제안을 드린 적이 없다. 사실관계에 관한 취재를 한 것"이라고 해명했다.

최 총장은 또 “B의원도 ‘이럴 때일수록 말을 줄이는 것이 좋다. 내가 정치인이기 때문에 이런 이야기를 드린다’고 했다”며, B의원과는 “부친이 아끼던 제자로, 평소 알고 지내던 사이”라고 말했다. 이후 B의원이 김두관 의원 아니냐는 말이 돌았고, 김 의원도 이날 논란 직후 “경위 파악을 위해 전화했다”고 시인했다. 

최 총장은 논란 이후 4일 “정 교수가 다급히 전화를 걸어와 ‘보도자료를 하나 냈으면 좋겠다’고 했다”고도 말했다. 최 총장과 동양대가 전날(3일) “조 후보자 딸에게 총장상을 준 적 없다”고 학내 자체 진상조사를 통해 공식 발표한 직후, 압력을 행사한 셈이다. 

최 총장은 조선일보와 통화에서 “정 교수가 ‘총장님, 표창이 우리 학교(동양대)에서 나간 게 아니면 딸의 (부산대 의전원) 입학이 취소될 수 있다. (학교에서) 보도자료를 하나 냈으면 좋겠다’고 했다”고 밝혔다. 

최 총장이 이 신문에 밝힌 바에 따르면, 정 교수는 “(동양대의 표창장 발급) 대장에는 없지만 어학원에서 했을지도 모르겠다고 (보도자료를) 내 달라”고 요청했다. 여기서 ‘어학원’은 정 교수가 원장으로 재직했던 ‘동양대 어학교육원’을 말한다. 

특히 정 교수가 다른 사람에게 책임을 미루려 한 정황도 포착됐다. 정 교수는 최 총장과 통화에서 “퇴직한 학교 직원이 딸에게 봉사상을 주자고 먼저 제안했다. 나는 알아서 하라고만 했다”고 읍소한 것으로 알려졌다. 

최 총장은 정 교수의 요구를 거부하고, 검찰 조사와 언론을 통해 이 같은 사실을 알렸다. 동양대 자체조사를 통해 상벌기록대장은 물론, 총장의 직인을 관리하는 대장에도 조 후보자 딸이 표창을 받은 기록이 없다는 사실을 파악했기 때문이다. 

검찰은 조 후보자 딸이 부산대 의전원에 제출한 해당 총장상의 양식과 일련번호가 기존 동양대 총장상과 다르다는 점을 확인, 정 교수가 이를 위조했을 가능성이 크다고 본다. 

이 같은 사실이 알려지자 야권에서는 정 교수의 구속 수사 전환을 촉구하고 나섰다. 정 교수의 증거인멸 시도 의혹이 계속되는 만큼 구속이 불가피하다는 주장이다. 검찰은 각종 의혹의 중심에 선 정 교수를 4일 피의자 신분으로 전환했다. 

나경원 한국당 원내대표는 이날 오전 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 “어제 동양대 총장이 검찰에 소환됐고, 표창장·인턴증명서 위조 등 위조 정황이 줄지어 나오고 있다. 허위 진술을 압박한 사실마저 드러났다”며 “당장 정 교수를 구속 수사하라”고 검찰에 촉구했다.