'광복후 좌익활동자' 독립유공 주겠다는 보훈처

국가보훈처(이하 보훈처)가 독립유공자 포상 보류자 2만 4737명을 재심사하기로 했다. 기존 독립유공 서훈자 1만5180명에 대해선 공적 전수조사를 하겠다고도 했다. 친일 행위자 등을 가려내 서훈을 취소하겠다는 것이다.

지난해 개정된 새로운 기준을 통해 독립유공자를 새롭게 정리하겠다는 것인데, 재심사 대상 중에는 광복 후 좌익활동 경력자도 있어 논란이 일 것으로 보인다.

좌익 활동자 298명 대상… 김원봉, ‘일단’ 제외

14일 보훈처에 따르면 독립유공자 포상 보류자 2만 4737명을 공적심사를 통해 포상할 계획이다. 대상자에는 개정된 독립유공자 심사기준에 따라 수형 기준 미달자 3133명과 광복 후 좌익활동 경력자 298명 등이 포함된다.

앞서 보훈처는 지난해 4월 독립유공자 서훈 심사 기준을 ‘북한 정권 수립에 직접 기여하지 않은’ 사회주의 활동 경력자로 개정했다.

이에 따라 좌익 인사들이 상당 규모 독립 유공 서훈자로 선정된 것으로 보인다. 실제 보훈처도 “해방 이후 학생운동이나 좌익 운동을 하신 분들은 포상을 안 했는데 그런 분들도 하겠다는 것”이라고 했다.

논란이 됐던 의열단 단장 김원봉(1898~1958) 선생은 독립유공 포상 보류자(2만4737명)에 포함됐으나, 보훈처가 밝힌 재심사 대상자 중 ‘광복 후 좌익활동 경력자 298명’에는 포함되지 않았다. 북한 최고인민 위원회 대의원과 상임위원회 부위원장을 지내는 등 북한 정권 수립에 직접 기여했기 때문이다.

독립 유공 서훈자 1만 5180명 재심사
 
반면 보훈처는 이미 독립유공자로 포상된 1만 5180명에 대해 전수 조사를 한다. 독립운동가 행세를 하는 가짜 사례를 가려낼 계획이다.

지난해 정무위원회 국정감사에서 허위 독립유공자가 밝혀져 서훈이 취소됐다. 해당 사건으로 공적심사에 대한 신뢰도가 저하된 데 따른 조치이다.

‘독립 유공자 공적검증위원회’를 구성해 서훈자의 공적 진위, 공적 중복 사항, 친일행위 등을 조사할 예정이다.
 
보훈처는 “1976년 이전 초기 서훈자 중 587명을 우선 검증 대상으로 두고 1차 조사결과를 올해 7월경 발표할 예정”이라고 했다.

한편 보훈처는 올해 광복절과 순국선열의 날에 변경된 기준에 따라 선정된 이들에 대한 포상을 진행한다는 계획이다.