'최시중 금품' 與 "법대로"…속으론 '끙끙'

이명박 대통령의 최측근인 최시중 전 방송통신위원장의 금품 수수의혹이 불거지자 새누리당은 당혹스러움을 감추지 못하고 있다. 박근혜 비상대책위원장은 "법에 따라 처리해야 한다"며 강경한 입장을 보이고 있지만 민주통합당은 '불법대선자금 사건'으로 규정짓고 여권을 압박하고 있다.

새누리당은 '돈봉투 파문' '디도스 공격' 등 악재에서 겨우 벗어나 4.11 총선 승리를 거뒀으나 '최시중 파문'은 대선자금 수사로 비화될 수 있어 상당한 폭발력을 지닌다. 특히 정권말 비리 게이트로 확산될 경우 8개월 여 앞으로 다가온 대선에서 메가톤급 악재로 작용될 공산이 크다.

박근혜 비상대책위원장이 서둘러 선긋기에 나선 것도 같은 맥락이다. 23일 박 위원장은 "법에 따라 모든 것을 처리해야 한다. 잘못한 것이 있으면 예외 없이 책임질 것은 책임지고 법으로 처리해야 한다"고 했다.

이상일 대변인도 "검찰은 최 전 위원장 혐의에 대한 성역 없는 수사로 단 한 점의 의혹도 남기지 말아야 한다. 최 전 위원장도 누구로부터 얼마만큼의 돈을 받아 어디에 썼는지 사실대로 밝혀야 한다"고 거듭 촉구했다.

새누리당이 '법' '의혹해소'를 거론하며 공정한 수사를 요청하고 있는 것은 새누리당의 '쇄신 이미지'와도 맞닿아있다. 사실상 새누리당은 지난해 말 '박근혜 비대위' 출범 이후 당명을 바꾼 뒤로 한나라당과 새누리당을 구별지어 왔다. 이번 총선에서 야당의 '정권심판론' 프레임이 효력을 발휘할 수 없었던 여기에 있었다.

이번 의혹도 겉으로는 '한나라당' 시절의 과거 문제인 만큼 최시중 전 위원장이나 과거 대선자금 문제와 현재 새누리당과는 무관하다는 입장이다. 그러나 속에서는 앓는 소리가 가득하다.

당 관계자는 "청와대가 도와주지 않는다. MB정권말 문제가 하나씩 터지면서 결국 박 위원장이 떠안아 수습하는 상황이 됐다"고 말했다. 이 관계자는 "박 위원장은 엄정한 자세로 검찰 결과를 지켜보지 않겠느냐"면서 "차라리 더 나중에 터질 바엔 지금 털고 가는게 낫다는 시각도 있다"고 했다.  

민주통합당 등 야당에선 이번 사건을 '불법 대선자금 사건'으로 규정하고 "이명박 대통령의 대선자금까지 확실하게 수사해야 한다"며 압박 수위를 높이고 있다.

박용진 민주당 대변인은 "이번 일은 '민간인 불법사찰'에 이어 정권의 진퇴가 걸린 중대한 사건"이라며 "청와대는 사건의 진상을 국민 앞에 낱낱이 밝혀야 한다"고 주장했다.

한편 최 전 위원장은 복합유통단지 인·허가와 관련해 거액의 뇌물을 받은 의혹으로 검찰 수사를 받아왔다. 그는 최근 "2004년부터 지금까지 고향 후배인 브로커 이모씨로부터 금품을 받은 사실이 있다"고 시인했다. 또 "받은 돈은 2007년 대선 당시 여론조사 비용 등으로 사용했다"고 밝혔다.