공천 잡음 결국 투신까지…민주당 ‘패닉’

광주에서 일어난 투신자살 사건으로 민주통합당이 혼란에 빠졌다. 한명숙 대표 등 당 지도부는 사건의 파장을 수습하는데 고심 중이지만, 28일부터 예정된 호남 지역 공천 심사를 앞두고 마땅한 방안을 찾지 못하고 있다.

한 대표는 27일 최고위원회의에서 “국민께 심려를 끼쳐서 심히 송구하다”는 말부터 시작했다. 그는 “불법 선거가 적발되면 경선 중단 및 후보자격 박탈 등 강력한 제재를 가하겠다”며 엄정 대응을 시사했다.

민주당은 사건이 일어난 광주 동구의 공천심사를 전면 중단하고 진상 파악을 공언했지만, 투신자살의 원인이 됐던 불법 선거인단 모집 행위가 광주 동구 뿐만의 일이 아니어서 사태 수습에 당력을 쏟는 분위기다.

실제로 이번 사건으로 민주당이 입을 타격은 치명적이다. ‘공천혁명’이라 부르며 선전에 힘을 쏟던 모바일 투표가 결국 돈선거로 이어지는 단초가 됐기 때문이다. 한 대표 역시 공천권에 국민이 직접 참여할 수 있는 모바일 경선을 계속 강조해 왔다.

이런 상황에서 텃밭이라 불리는 호남 지역에서 불미스러운 일이 벌어진 것이 유권자들에게 좋지 않은 시각으로 다가설 것은 분명해 보인다.

민주당은 사건이 발생한 직후 심야에 최고위원회의를 소집해 정장선 당 중앙선관위원장을 단장으로 하는 진상조사단을 구성했다. 조사 결과 불법 사항이 발견될 경우 관련 후보에 대해서는 후보자격을 박탈하는 등 강력하게 조치하겠다는 생각이다.

◆ 수습 불가…사건 무마에 총력

겉으로는 강력 대응을 시사하고 있지만, 사실상 수습이 불가하다는 것이 당내 분위기다. 일단 조용히 넘어가는 것이 ‘상책’이라는 의견이 나오고 있다.

사건이 일어난 광주 동구 외에도 광주 북구, 전남 장성에서도 같은 불법 선거인단 모집 혐의로 경찰과 선관위 조사가 이뤄지는 등 이미 돈선거 관행이 만연해 있다는 것이 뼈아픈 이유다.

여기에 이 같은 상황을 민주당 스스로 자초한 것이라는 지적이 안팎에서 나오면서 ‘지도부 무능론’까지 대두되고 있다.

민주당 공천심사위원회가 영남과 강원, 충청 등 당내 후보들간의 경쟁이 적은 지역을 우선 심사하고 경쟁이 극심한 호남권을 뒤로 미룬 것이 오히려 호남 경선 과열을 불러왔다는 얘기다.

실제로 민주당 선거인단은 지난 20일 시작한 이후 27일 오전 10시까지 70만명을 육박하고 있다. 하루 10만명씩 선거인단에 등록했다는 말이다. 일부 예비후보들이 소위 알바생들을 고용해 선거인단 대리접수가 만연하고 있다는 반증이다.

호남지역 대표적 의원인 박지원 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “수차례 선거인단 모집에 과열이 발생할 것이라고 지적하며 개선책을 요구했었다. 광주 동구뿐 아니라 여러 곳에서 유사한 문제가 터지고 있다”고 지적했다.