• 새누리당이 4ㆍ11 총선 1차 공천자 명단에 친이(친이명박)계 핵심인 이재오 의원의 이름을 올려놓은 것은 `공천 후폭풍'을 최소화하려는 사전포석으로 받아들여진다.

    한 핵심 당직자는 26일 연합뉴스와의 통화에서 "공천위가 이 의원을 포함한 1차 명단을 확정한 것으로 알고 있다"고 말했다.

    지난 18대 공천 당시 `친박(친박근혜) 공천 학살'이 주요 쟁점이었다면 이번에는 박근혜 비대위원장을 비롯해 지도부의 의지와 관계없이 친이계를 대상으로 한 `공천 보복' 여부에 관심이 쏠린다.

    이 같은 상황에서 친이계 좌장이자 `MB정부 핵심 용퇴론'의 1순위로 꼽혀온 이재오 의원의 공천은 친이계를 중심으로 제기될 수 있는 불공정 공천 우려를 차단하기 위한 것으로 받아들여진다.

    특히 `박근혜 비대위'의 27일 의결을 거쳐 1차 명단을 발표하기로 한 점은 비박(非朴) 진영을 향해 공천위는 물론 `박근혜 비대위'의 공정ㆍ화합 공천 의지를 밝히려는 제스처로도 해석된다.

    동시에 이 의원의 지역구(서울 은평을)가 전체 32개 단수후보 지역에 포함된 상황에서 이 의원을 공천자 명단에 넣지 않을 경우 불거질 파장도 염두에 둔 것으로 보인다.

    야당의 거센 추격세가 예상되고 이곳에서 4선을 한 이 의원의 탄탄한 지역 기반을 감안할 때 단수후보 지역인 은평을에 대한 공천을 미룰 명분이 없다는 게 대체적 관측이었다.

    친이계 일각에서는 단수후보인 이 의원이 공천에서 탈락한다면 탈당에 이은 무소속 출마를 결정하더라도 당 지도부가 이를 비난할 명분은 없을 것이라는 말까지 나왔다.

    따라서 당내에 지펴진 불공정 공천 논란의 불씨는 `이재오 공천'으로 당분간 잠복할 수도 있다.

    하지만 은평을이 단수후보 지역인 만큼 이재오 의원의 공천은 `당연한 결과'라는 시각도 적지 않다. 즉 공천의 공정성 여부를 판단하는 데 있어 이 부분은 논외로 해야 한다는 것이다.

    오히려 이재오 의원을 제외하고, 공천 경합이 예상되는 `MB정부 핵심'을 비롯해 비박 인사들의 공천 여부 등 종합적인 공천 결과를 놓고 공정성 여부를 판단해야 한다는 견해도 적지 않다.

    정두언 의원이 이날 기자간담회에서 "공천 과정에 특정 계파 이외에는 접근이 차단되고 있다"고 주장한 것도 맥을 같이한다.

    정몽준 전 대표도 트위터 글을 통해 "4년 전의 과오를 되풀이하지 않기를..."이라며 공천 절차의 중요성을 강조했다.

    따라서 27일 발표될 단수후보 지역 공천자 명단과 20곳 안팎의 전략지역을 시작으로 `박근혜 체제'는 지속적인 공천 시험대에 오를 전망이다.

    당 일각에서는 대권에 나서야 하는 박근혜 비대위원장이 지난 18대 때의 공천 파동을 차단하며 `화합 공천'에 나설 것이라는 시각이 있는 반면, 다른 한편에서는 이번 공천을 통해 `친박 진용'을 완성할 것이라는 관측도 있다.