• 북한 당국이 일반 주민들을 대상으로 군량미를 걷어오던 사업을 중단하겠다고 밝혀, 주민들이 환호하고 있는 것으로 전해졌다.

    대북 인권단체인 '좋은벗들'은 8일 발행한 소식지에서 북한 노동당 중앙당이 지난달 30일 "군량미 사업과 군대 원호 고기 부담(군대에 보낼 고기를 감자로 계산해 바치는 것)을 올해부터 중단하겠다"고 발표했고 이틀 뒤인 11월 1일부터는 전국 각 지역에 같은 내용이 통보됐다고 밝혔다.

    그동안 북한은 군량미 부족분을 주민들이 충당하도록 해왔는데, 군량미를 바치지 않으면 '장군님의 선군 정치 영도를 따르지 않는 죄인'으로 취급하며 당적, 정치적 문제로 비화시켜 주민들의 부담이 컸다. 작년 평성시와 순천시에서는 농작물 수확량 가운데 65％를 군량미로 거둬 농민들은 평균 5개월 분량만 배급받았던 것으로 알려졌다.

    당 대표자회 이후에도 생활에 별다른 변화가 없어 실망하고 있던 주민들은 군량미 사업 중단 발표에 기쁨을 감추지 못했다고 '좋은벗들'은 전했다.

    다수의 농민은 "해마다 군량미와 고기지원비를 바치고 나면 온 식구가 3개월간 먹을 수 있을 만큼의 식량이 빠져나가곤 했는데 내년부터는 세 달 식량을 더 먹을 수 있다는 얘기"라며 기뻐하고 있다고 이 단체는 소개했다.

    량강도 혜산시의 최인호(가명)씨는 "올해 농사가 안 돼 수확량이 떨어지진 상태에서 군량미 확보를 우선으로 내세우면 주민들이 살아갈 길이 도저히 안 보여서 그런 것 아니겠는가"라며 "국가가 인민들의 생활에 많은 관심이 있다는 것을 보여주는 것"이라고 해석했다.

    동국대학교 김용현 교수(북한학과)는 "이 같은 조치가 사실이라면 '김정은이 주민생활 개선을 위해 최대한의 노력을 하고 있다'는 점을 보여줌으로써 주민들의 지지를 이끌어내려는 계산일 것"이라며 "최근 북중관계가 가까워져 중국으로부터 식량이 유입돼 군량미 확보에 어려움이 없자 이 같은 조치를 내놓았을 수 있다"고 말했다.