• 민주당을 비롯한 좌파성향 야당은 16일 천안함 관련 의혹을 담은 서한을 유엔에 보낸 참여연대를 적극 두둔하고 나섰다. 

    민주당 정세균 대표는 이날 최고위원회의에서 정부여당이 참여연대의 천안함 서한 발송을 비판하는 데 대해 "치졸하고 옹졸한 행위"라고 맞섰다.

    정 대표는 "정부가 좀 더 통크게 대할 수는 없는 것이냐"면서 "시민단체가 어떤 사인에 대해서 비판적인 활동을 하는 것을 국가정체성의 문제로 비약시켜서 시민단체를 비화하고 언론과 수구단체들이 합작이 돼 몰아붙이는 것은 어느 시대 행태냐"고 목청을 높였다.

    민주노동당 이정희 원내부대표는 국회 비교섭단체 대표연설에서 "천안함 사건에 대해 정부가 계속 말을 바꾸니 국민은 합리적인 의문을 제기할 수밖에 없다"고 주장했다. 이 원내부대표는 "'(천안함 사고 때문에) 남북관계가 대결로 가선 안 되니 차분히 진실을 밝히고 해결책을 찾자'는 말조차 할 수 없다는 거냐"고 참여연대를 적극 두둔한 뒤 "정부가 자초한 일"이라고 맹비난했다.

    진보신당 김종철 대변인은 이날 국회 브리핑에서 "천안함 사건에 대한 정부의 조사발표 신뢰성에 의문을 제기하는 일은 비정부 단체인 참여연대가 충분히 할 수 있고 해야 하는 일"이라며 "참여연대에 대한 원색적 비난이 도를 넘고 있다"고 주장했다.

    이날 여론조사기관 리얼미터의 조사에 따르면, 참여연대 유엔안보리 서한 발송에 '적절하다'는 의견은 19.2%에 그친 반면, '적절치 못했다'는 의견은 50%에 달하는 등 부정적 여론이 높았다. 각종 시민단체는 서울 종로구 참여연대 사무실 앞에서 잇달아 '규탄 기자회견'을 열었으며, 라이트코리아를 비롯한 4개 시민단체 회원 30여명은 전날(15일)참여연대 임종대·정현백 공동대표 등 6명을 검찰에 고발했다.