• 미래희망연대(구 친박연대)와 한나라당의 내달 초 합당이 유력시되면서 한나라당 박근혜 전 대표와 합당간 함수 관계에 관심이 쏠린다.
    희망연대는 친박연대라는 옛 당명에서 알 수 있듯 2008년 총선 `공천 파동' 이후 서청원 전 대표 등 친박계 인사들이 만든 당으로, 사실상 박 전 대표를 지지한다는 점만을 내세워 총선에서 14% 가까운 득표율을 올리며 일약 원내 제3당으로 떠올랐다.
    희망연대가 당이 다름에도 불구하고 박 전 대표와 연관짓는 이유다.
    따라서 희망연대가 한나라당과 한 식구가 된다면 박 전 대표의 `심리적 부담'이 상당 부분 덜어질 것이라는 의견이 많다.
    희망연대가 이번에도 독자후보를 내고 박 전 대표와의 `유대'를 내세운다면 그렇지 않아도 한나라당에 어려운 선거가 더욱 악화할 수 있고, 결국 박 전 대표에게도 `곱지않은 시선'이 갈 수 있기 때문이다.
    한 친박 의원은 "한나라당에 적을 둔 자신을 위해 당 밖 인사들이 움직인다는 게 박 전 대표에겐 부담이 아니었겠느냐"면서 "합당을 계기로 순리적으로 정리가 됐으면 좋겠다"고 말했다.
    소속의원 8명 전원이 한나라당에 합류한다면 세종시 문제 등 현안에서 박 전 대표의 당내 `발언권'이 더욱 커지는 효과도 예상된다. 희망연대는 `세종시 원안 고수'라는 박 전 대표의 입장을 지지해왔다.
    물론 이들 대부분이 2007년 대선 경선을 같이하지 않아 `충성도'가 떨어진다는 지적도 있지만, 박 전 대표와 `정치적 유대관계'가 남다른 서청원 전 대표와 가까운 인사들이라는 점에서 만만치 않은 응원군이 될 것이라는 이야기도 나온다.
    현재 40명대 후반인 친박(친박근혜)계 의원 수가 50명을 훌쩍 넘어서면서 친이(친이명박)계가 주도하는 수정안 당론화에 대한 반대 입장도 더 강해질 것으로 보인다.
    이와 함께 희망연대 인사 중 일부가 한나라당 간판을 달고 지방선거에 출마할 것으로 예상되면서 박 전 대표가 지방선거에 더 관심을 가질 수 있을 것이라는 관측도 나온다.
    박 전 대표는 "선거는 당 지도부 중심으로 치러야 한다"는 입장이어서 지방선거 지원유세에 부정적인 것으로 알려졌지만, 당내 친박 후보들이 더 많아지고 이들이 어려운 상황에 처한다면 지원유세를 고려해보지 않겠느냐는 것이다.
    다만 "희망연대가 당으로 들어온다고 하더라도 지방선거에 대한 박 전 대표의 입장에는 큰 차이는 없을 것 같다"(영남 친박의원)는 예측처럼 부정적 전망이 현재로선 여전히 우세한게 사실이다.(연합뉴스)