• 이명박 대통령은 27일 아랍에미리트(UAE) 원전 건설사업 수주와 관련, "앞으로 UAE와의 관계를 통해 제2의 중동붐을 아마 가져오지 않을까 생각한다"면서 "특히 과거와는 달리 플랜트를 위주로 한 고부가가치 산업으로 진출하게 될 것"이라고 말했다.

    이 대통령은 이날 UAE 아부다비 힐튼호텔 내에 마련된 프레스센터에서 기자회견을 갖고 "이번 칼리파 UAE대통령과 회담하는 과정에서 원자력산업뿐만 아니라 교육, 첨단과학, 안보 여러면에서 포괄적이고 전략적인 동반자관계를 갖기로 했다"고 밝혔다.

    이 대통령은 또 "세계 5위의 산유국가인 UAE와 우리가 이런 깊은 우정관계를 갖게 된 것은 석유 한방울 나지 않는 대한민국으로서는 크나큰 우군을 갖게 됐고 늘 걱정해오던 에너지 안보에도 긍정적인 결과를 가져오게 됐다"고 평가했다.

    한국전력콘소시엄의 원전 수주에 대해 이 대통령은 "UAE 원전 수주를 통해 앞으로 해외시장에 진출하는데 있어 미국, 일본, 프랑스, 러시아와 어깨를 나란히 할 수 있게 됐다"고 평가했다. 이 대통령은  "이번 프로젝트는 규모 면에서도 역사적으로 최대이지만 보다 더 의미있는 것은 우리가 이제 원자력 발전시설을 수출하게 됐다는 것"이라고 강조했다.

    이 대통령은 "원전 발전 30년 역사동안 세계 시장에 진출하기 위한 우리의 많은 노력이 원천기술과 해외진출 경험이 없다는 이유로 번번이 좌절됐다"면서 "하지만 이번 수주에서 원전 사업을 선도하는 프랑스와 미국-일본 컨소시엄과의 치열한 경쟁에서 승리했다"고 밝혔다.

    이 대통령은 향후 세계 원전시장을 전망하면서 "지금 세계는 기후변화에 대비한 가장 현실적 대안으로 원자력 발전을 주목하고 있어 세계 원전 시장이 엄청난 규모로 늘어날 것"이라고 말했다. 이 대통령은 "바야흐로 원자력 발전시대가 도래하면서 우리가 진출할 수 있는 기회 또한 커졌고, 이는 한국 경제 발전에도 크게 기여할 것"이라고 의미를 부여했다.

    아울러 이 대통령은 "지금 중국이 100기를 건설할 계획을 갖고 있으며 (세계적으로는) 400기, 중장기적으로는 1000기 이상의 건설계획을 갖고 있다. 이것은 한국경제에도 크나큰 영향을 줄 것이라고 확신한다"고 말했다.