• 버락 오바바 미국 대통령이 사하라 이남 아프리카국을 처음으로 방문해 아프리카의 자결원칙과 '굿 거버넌스(건전한 통치)'를 강조하고 독재자들을 비난함으로써 아직도 독재와 부패, 분쟁과 혼란이 난무하고 있는 아프리카 대륙에 커다란 반향을 불러일으키고 있다.

    오바마 대통령은 지난 11일 아프리카 첫 방문국으로 자신의 뿌리를 둔 케냐 대신 최근 민주화에 진전을 보이고 있는 가나를 방문, 아프리카인들에게 스스로의 미래를 결정할 것을 촉구하고 나섰으며 아프리카 주요 언론들과 지식인들은 오바마 대통령의 가나 발언이 아프리카인들, 특히 젊은 세대에 미래 과제와 목표를 던져 준 중요한 선언이라고 평가했다.

    오바마 대통령의 발언은 사실상 지난 5세기 동안 아프리카를 마비시켜온 '기능장애'에 대해 전쟁을 선포한 것으로 큰 반향을 일으키고 있다고 카메룬 두아라대학의 정치학 교수 기파르페 송그는 지적했다.

    송그 교수는 오바마 대통령이 가나 방문과 연설을 통해 부패와 민주주의 결여, 인권 침해 등 아프리카의 현실을 반전시키려는 의무감과 결단력을 보여줬다고 평가했다.

    또 오바마 대통령이 부친의 모국이자 한때 아프리카 개발성공 모델로 각광 받았던 케냐 대신 가나를 첫 방문국으로 선택한 것은 지난해 선거 이후 발생한 폭력사태와 당국의 개혁 부진 및 부패 퇴치 노력 미흡 등 케냐에 대한 전반적인 질책으로 평가될 수 있다고 나이로비의 한 신문은 지적했다.

    오바마 대통령은 경제개발 분야에서도 원조공여국과 아프리카와의 관계를 재설정할 것을 촉구하면서 투자와 무역이 보다 확대되려면 아프리카국들의 제도가 더 건실해야 할 것이라고 강조했다.

    가나 민주통치연구소의 에마누엘 아퀘테이 소장은 오바마 대통령이 상호 존중을 바탕으로 한 아프리카 전체의 동반자관계를 역설하고 아프리카인들의 자결원칙을 강조한 것은 매우 중요하고 전례없는 것이라고 평가했다.

    그는 오바마 대통령이 아프리카인들에 저개발의 책임을 식민주의에 탓을 돌리기보다 스스로의 책임을 인정하도록 촉구함으로써 아프리카에 과제를 제공했으며 이는 아프리카인들이 심각하게 받아들여야 할것이라고 지적했다.

    미국의 대(對)아프리카 정책은 이미 상당한 변화를 보이고 있으며 전임 조지 부시 대통령 정부는 지난해 아프리카가 주요 대상인 해외지원액을 480억 달러로 3배나 늘렸다.

    그러나 미국 첫 흑인 대통령이 탄생하면서 아프리카인들의 오바마 대통령에 대한 기대도 그만큼 커질 수 밖에 없으며 그에 대한 열광적인 환영만큼이나 반대로 그의 아프리카에 대한 비판도 깊게 받아들여질 수밖에 없다.

    오바마 대통령은 결국 아프리카인들의 이러한 기대에 성공과 실패를 선택하기위한 아프리카인들 스스로의 책임을 강조하는 것으로 화답했다고 세네갈의 왈 파지리지(紙)는 지적했다.

    또 모잠비크의 '0 파이스'지는 미국정부가 오바마 대통령이 제시한 과제에 부응하기 위해서는 공정한 선거에 대한 구체적인 지지를 표명해야 할 것이라면서 오바마 대통령은 아프리카의 선거가 공정하고 민주적으로 시행될 수 있도록 각국과 직접적으로 협력해야 할 것이라고 촉구했다.

    오바마 대통령이 경제적 붕괴와 정치개혁 노력이라는 상반된 측면의 대상으로 지목했던 짐바브웨의 경우 그의 발언이 민주화 투쟁에 대한 고무로 받아들여지고 있다.

    거국정부에 참여하고 있는 민주변화운동의 넬슨 차미사 대변인은 오바마 대통령의 발언이 영감을 주는 것이었다고 지적하면서 민주화를 위해 투쟁하는 사람들과 발전되고 목표를 가진 아프리카를 지향하는 사람들, 그리고 특히 젊은 세대들에게 큰 격려가 됐다고 지적했다.

    한편 오바마 대통령은 아프리카 방문에 이어 13일 '더욱 개방되고 정직한' 아프리카를 거듭 촉구했다.

    오바마 대통령은 이날 비디오 연설을 통해 아프리카 방문 중 아프리카인들로 받은 질문에 답하는 가운데 훌륭한 교육을 받은 많은 아프리카인들이 경제적 기회가 봉쇄되고 제한됐다는 판단에서 아프리카를 떠났다면서 이는 무능한 정부와 만연한 부패 때문이라고 지적했다.

    그는 가장 중요한 일은 이들 유망한 젊은이들을 아프리카로 되돌려 보내는 것이며 이를 위해서는 법치제도 확립과 공정한 경쟁 및 능력을 제대로 발휘할 수 있는 여건을 조성하는 것이 긴요하다고 강조했다. (요하네스버그=연합뉴스)