• 진정 국면으로 접어들던 촛불시위가 종교단체의 등장으로 사태가 다시 악화되는 게 아니냐는 우려를 낳고 있다. 폭력불법 양상으로 인해 일반 시민의 참여가 급격히 줄어들자 지난달 30일 천주교 정의구현사제단은 대규모 시국미사를 열어 '비폭력 시위'를 주도했다. 여기에 이어 개신교와 불교계 일부에서도 기도회와 법회 등의 형태로 행사를 계획하고 있다.

    한국기독교교회협의회(KNCC) 정의평화위원회 등 일부 개신교계는 4일 대한성공회대성당에서 시국기도회를 연 뒤 거리 시위에 나설 예정이다. 5일에는 서울시청 앞 광장에서 '1000인 기독인 합창단'이 촛불집회에 가세할 것으로 알려졌다. 불교환경연대, 실천불교 전국승가회 등도 4일 서울시청앞 광장에서 시국법회를 갖는다.

    이들 단체는 모두 촛불시위를 주도하고 있는 '광우병 국민대책회의'에 참여 단체로 이미 활동 중이다. 이들은 또 한미FTA 협상 반대시위를 벌이거나 지난 대선 과정에서 'BBK 의혹'을 거듭 제기하며 이명박 대통령을 반대해 온 세력으로 꼽힌다. 천주교 정의구현사제단과 실천불교 전국승가회는 지난 2006년 한미FTA 협상 반대 운동을 함께 펼쳤으며, 지난해 12월 11일에는 공동기자회견을 열어 "김경준씨에 대한 위협과 협박의 증언은 검찰 발표의 신뢰를 떨어뜨리고 있다"면서 "BBK사건에 대한 검찰 수사 결과를 믿을 수 없다"고 주장했었다. KNCC 정의평화위원회는 대선을 이틀 앞둔 12월 18일 "BBK와 무관하다고 거짓말을 해온 이 후보는 즉각 사퇴해야한다"고 주장했다.

    불교환경연대는 지난달 10일 '광우병 쇠고기 전면 재협상 및 운하 백지화 촉구법회'를 개최한 바 있다. 이 자리에서 불교인권위원회 진관 스님은 "미국인들도 먹지 않는 광우병 소를 우리 국민에게 먹이겠다고 하는 이명박 정부에게 우리 인간의 존엄성을 알려야한다"고 말했다. 이 단체는 대운하 백지화 1000만 서명 운동을 전개해왔다.

    새 정부에 우호적이지 않은 종교 단체들이 나선 데 대해 청와대는 "비폭력 시위는 문제될 것 없다"면서도 그 파장에 촉각을 곤두세우는 분위기다. 시위반대 여론이 높아진 상황에서 정부가 '민생챙기기' 모드로 전환을 시도하는 데 돌발 변수로 작용할 가능성 때문이다. 

    청와대 관계자는 1일 뉴데일리와의 통화에서 "(사제단의 시위 참여를 보니) 비폭력으로 전향된 것은 다행스러운 측면이 있다"면서도 "그러나 많은 원로들이 시위 자제를 촉구하는 마당에 아쉬움은 남는다"고 말했다. 이 관계자는 "특히 소상공인들이 너무나 어려움을 호소하고 있다"며 "을 주문했다. 다른 참모는 "5, 6공 시절이나 그 이전에 민주화를 위해 애써온 분들"이라고 평가한 뒤 "종교계 지도자들이 당현히 정부의 잘못은 지적해야 하고, 나라가 무질서나 혼돈으로 가는 것에도 앞장서 막아야하지 않겠나"며 큰 의미를 두지 않았다.