• 3박 4일간의 숨가쁜 중국 국빈방문일정을 마치고 30일 늦은 시각 귀국한 이명박 대통령은 곧바로 청와대로 이동, 한승수 국무총리와 수석비서관들로부터 '미국산 쇠고기 수입위생조건 고시'이후 국내상황을 보고 받았다. 이종찬 민정수석, 박재완 정무수석 등이 참석한 이 자리에서는 장기화되고 있는 촛불시위 문제 등 민심수습을 위한 보고가 있었던 것으로 알려졌다.

    청와대가 내주 쇠고기 논란을 정리하고 국정안정을 꾀하기위한 인적 쇄신책을 내놓을 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 장관 고시 뒤 반대여론이 확산되고 이틈을 타 야당까지 거리로 나서기로 하자 이같은 특단의 조치는 더욱 요구되는 상황이다. 

    청와대 핵심참모는 31일 뉴데일리와의 통화에서 "내주 일부 장관 교체가 이뤄질 수도 있다"며 이 대통령 취임 100일이자 한나라당 강재섭 대표와의 정례회동이 있는 다음달 3일 전후 윤곽이 드러날 것으로 예상했다.

    "인적 쇄신은 없다"는 이 대통령의 발언 뒤에 숨어, 한달가량 끌어온 쇠고기 논란으로 국정지지율이 사상 최악으로 치닫고 있는데도 불구하고 주무부처 장관들은 책임있는 행동을 보여주지 못했으며 청와대 수석들까지 대국민 설득이나 수습에 손을 놓고 있었다는 비판은 여권내 주된 분위기다.

    이 관계자는 "쇠고기 논란에 대해서는 더 이상 나올 것이 없다. 민생에 관한 내용이 있지 않겠나"고 말했다. 고시 발표로 사실상 종결된 쇠고기 논란과 관련해서는 확실한 책임을 물어 국정개편 요구를 매듭짓고, 여기에 고유가 문제를 포함한 민생물가 안정을 위한 후속 조치가 이어질 것을 시사한 것이다. 만약 이번에도 인적쇄신이 흐지부지될 경우 여권내 반발 기류가 더욱 커질 것이라는 고민이 들어있다. 다른 청와대 관계자역시 "취임 100일도 되지 않은 상황에서 인적쇄신이 또 다른 부담으로 작용할 수도 있지만 뾰족한 수가 없지 않느냐"며 "소폭의 인적 개편은 피할 수 없을 것이라는 데 많이 공감하는 것 같다"고 전했다.

    인적 쇄신의 일순위 대상으로는 쇠고기 수입 반대 여론과 관련해 정운천 농림수산부장관과 부적절한 처신으로 물의를 빚은 김도연 교육부장관이 거론된다. 또 이 대통령이 지적한 '소통 부재'의 연장선상에 있는 일부 수석들도 입에 오르내리고 있다. 끊임없이 지적돼온 정무라인과 홍보라인의 시스템 개편이 포함된다.

    결단은 전적으로 이 대통령에게 달려있다. 이 대통령이 최종 결정을 내릴 경우 이르면 취임 100일을 전후한 시점이 되거나 내달 5일 예정된 국회 개원 연설 혹은 9일 '국민과의 대화' 등을 통해 쇄신책을 밝힐 것으로 전망된다.