• 한나라당 내 공천 갈등을 둘러싸고 박근혜 전 대표를 향해 '계보정치 하지마라'며 가시 돋친 설전을 벌여온 이재오 의원이 18일, "당이 총체적으로 단합해서 이명박 정부를 뒷받침 해야 한다는 뜻이었다"고 해명하며 한발 물러섰지만, 박 전 대표 측의 '2월 공천'요구에 대해선 "시기를 인위적으로 당길 수도 늦출 수도 없다"면서 '3월 공천' 입장을 분명히 했다.

    이 의원은 이날 저녁 YTN '뉴스Q'에 출연, 자신의 발언에 박 전 대표가 "공천지분 챙기기로 몰지마라. 원칙대로 하자는게 지분 챙기기냐"고 한데 대해 이같이 해명하고 "내 본의를 전달하지 않고 왜곡된 부분이 있다"면서 "내 말은 공천을 둘러싸고 지분 다툼이나 하면 국민이 바라는 뜻을 훼손하는 것이니 당이 총체적으로 단합해서 이명박 정부를 뒷받침해야 한다는 뜻이다. 그걸 갖고 오해할 것도 없다"고 밝혔다.

    이 의원은 전날 한 라디오 인터뷰에서 박 전 대표를 겨냥해 "옛날 야당 하듯이 계보를 챙기고 '언제까지 무엇을 해라, 좌시하지 않겠다'고 하면 국민들 눈에 곱게 비치겠느냐"며 직격탄을 날렸고, 이에 박 전 대표는 "나는 지분챙기기 식으로 정치하는 사람이 아니다"며 "공천과 관련해서 원칙에 의해 투명하고 민주적으로 하자고 한 것을 자꾸 지분을 챙기려 한다는 식으로 나쁘게 몰아가는 것은 옳지 않다. 그런 사고방식부터 버려라"고 맞받아쳤었다.

    이 의원은 "국민이 530만표 차이 이상으로 이명박 정부를 탄생시켰다. 국민의 요구가 시대적 요구이고 경제를 살리고 나라를 이끌어 달라는 것"이라면서 "그러면 이명박 정부가 탄생하고 국민 뜻에 부합하도록 한나라당이 이명박 대통령 당선자 중심으로 전적으로 나가야지 구태스럽게 공천 갖고 지분다툼을 하면 대통령 당선시킨 국민 뜻에 배치된다는 지극히 원론적 이야기"라고 거듭 해명했다.

    그는 이어 "그래서 내 말에 대해 더 이상 보탤 것도 없고 오해할 것도 없다"면서 "내가 이명박 후보 당선 후에 나의 투쟁의 역사는 끝이다, 갈등과 분열의 중심에 서지 않을 것이고 나를 중심으로 갈등을 일으켜도 참여 안한다고 밝혔기 때문에 이명박 정부를 세웠으니 이제는 하나 돼서 뒷받침하자는 원론적인 이야기"라고 강조했다.

    하지만 이 의원은 '친박' 측이 요구하는 '2월 공천'에 대해선 "시기를 인위적으로 당길수도 늦출 수도 없다"면서 국회 내 선거법 개정문제와 대통령 취임식 이후 공천 단행의 필요성을 역설했다.

    그는 "국회 정개특위에서 선거구를 조정해서 선거법을 다시 조정해야 한다"며 "선거법이 매듭지어지지 않은 상태에서 (공천시기를) 앞당기는 것은 물리적으로 불가능하다"고 주장했다. 또 그는 "이명박 정부의 청사진이 나오고 새 정부가 들어선 뒤 국민들이 '이명박 정부 신뢰할 만 하다' 할 때 공천을 해야 과반수를 확보하지 않겠느냐"며 '이명박 브랜드로 총선에 임하자'는 자신의 '이명박 브랜드론'을 거듭 강조했다. 그는 따라서 "너무 전략적, 계파적 시각으로 (공천시기를) '늦춘다' '당긴다'는 것은 맞지 않다"면서 거듭 '3월 공천' 입장을 고수했다.