• 박관용 전 국회의장이 28일 무소속 이회창 후보에 대해 "조금 더 시기를 보고 자기입장을 결정할 것이라 본다"면서 이회창 후보의 후보직 사퇴를 낙관했다.

    이날 아침 평화방송 '열린세상 오늘 이석우입니다'에 출연한 박 전 의장은 보수진영 내에서 이명박, 이회창 두 후보가 출마한 것에 대해 이같이 밝히고 "(이회창 후보가) 정권교체를 열망하는 국민을 실망시키지 않을 것"이라고 주장했다.

    그는 "나타난 현상으로 보면 보수 세력 또는 한나라당 당직을 가진 두 분이 격돌하는 모양으로 보이고 또 정당정치의 큰 혼란으로 볼 수 있다"면서도 "그러나 나는 이회창 전 총재가 출마의사를 표명할 때 '살신성인' 자세를 갖겠다고 한 발언에 대해 큰 관심이 있다"며 "그 분은 두 번이나 후보를 했고 한나라당을 창당한 분이다. 대쪽같은 분으로 알려져 있고 실제로 그렇기 때문에 사태 추이를 봐가면서 태도를 다시 결정할 수 있을 것으로 본다"고 전망했다.

    '이회창 후보 쪽으로 민심이 쏠릴 가능성이 있다고 보느냐'는 질문에도 박 전 의장은 "지금 (이명박 후보에 대한) 의혹이 많이 제기돼 있지만 명확하게 해당사항이 나온 것은 없기 때문에 그런 의혹이 없는 한 이 전 총재 쪽으로의 쏠림 현상은 없지 않을까 생각된다"고 밝혔다.

    또한 그는 이명박 후보의 도덕성을 묻는 질문에 사견임을 전제한 뒤 "평생 국록을 먹고 산 사람과 일반 건설회사에서 일했던 사람과 똑같은 과거의 도덕성을 요구하기는 어려운 시대상황이라고 생각한다"면서 이 후보를 둘러싼 각종 의혹들에 대해서도 "지엽말단적인 것이다. (이런것들은) 대선에 선출기준이 되지 않는다고 생각한다"고 주장했다. 

    박 전 의장은 "이 후보는 솔직히 말해 건설회사, 쉬운말로 '노가다판'에서 성장해 온 사람이다. 그 분은 정치할 생각도 없었고 오로지 돈을 벌어 잘 살아보자는 인식으로 살아 왔을 것"이라면서 '(하지만) 우리 국민들이 이명박 후보에 관심을 갖고 있는 것은 경제를 살릴 것이다, 좌파정권을 종식시키고 정권교체의 주인공이 될 수 있을 것이라는 점에 관심이 모아져 있는 것"이라고 설명했다.

    그는 이어 "국민들에게 대통령의 10가지 자질에 관한 질문을 보면 경제를 살릴 사람이 50%가 넘지만 도덕성은 5%밖에 안 된다"면서 "지금 이 시대 국민들은 이 나라 경제라는 측면을 매우 강조해 이 후보 지지율이 높은 것"이라고 강조했다.