• ‘한반도 대운하’를 필두로 한 정책검증 대결이 격화되면서 한나라당 대통령 후보 경선 열기도 점점 달아오르고 있지만 일찌감치 경선레이스에 뛰어든 원희룡․고진화 의원의 모습은 찾아보기 힘들다.

    박근혜 전 대표는 ‘창(槍)’이, 이명박 전 서울시장은 ‘방패’가 돼 연일 한 치의 양보 없는 설전을 벌이고 있으며 여기에 홍준표 의원이 새로운 ‘저격수’로 가세했다. 홍 의원은 한나라당 대선주자 5명 중 가장 늦게 도전장을 내밀었지만 첫 정책토론회를 거치면서 ‘경선의 새로운 변수’라는 평을 받고 있다.

    하지만 한나라당의 ‘대안세력’을 자처했던 원 의원과 고 의원은 치열한 정책검증 대결에서 비껴서 있다. 두 의원은 당내 ‘군소후보’로서 ‘경선 발품’을 팔고 다니기에도 부족한 시간에 오히려 ‘사적인 문제’를 해결하느라 분주한 모습이다.

    5명의 대선주자 중 가장 먼저 경선 출마를 선언했던 원 의원은 지역구 문제로 골머리를 앓고 있다. 원 의원은 지역구인 양천구청장 선거에서 무소속 후보에 대패하면서 불어 닥친 ‘4․25재보선 후폭풍’을 해결하느라 진땀을 빼고 있다. 지난 5․31지방선거에서 자신이 공천한 후보가 검정고시 대리시험 혐의로 구속되는 바람에 다시 치러진 선거에 대한 지역민의 여론이 악화된 상황에서 엎친데 덮친격으로 당시 금품수수의혹을 제기하며 공천에서 배제했던 추재엽 구청장이 당선된 것이다.

    추 구청장 취임식에 참석했던 원 의원은 자신의 지역구임에도 불구하고 시민들의 반발로 단상에 올라 축사도 제대로 못했다는 말도 들린다. 원 의원 스스로도 “내가 측근을 공천하려는 정치적인 계산으로 추 구청장에게 비리구청장이라는 누명을 씌웠다는 인식이 팽배하다”고 억울해 할 정도로 지역 여론이 악화돼 있다.

    한나라당의 변화를 역설하는 고 의원은 ‘난데없이’ 금품 로비 의혹에 휩싸였다. 고 의원의 전 보좌관이 다단계회사인 제이유로부터 방문판매법 개정과 관련한 금품로비를 받은 혐의로 검찰의 수사를 받고 있다는 보도가 발단이 됐다. 고 의원은 1일 “언론 보도 내용이 국민들에게 내가 마치 금품수수에 관련된 것으로 유도하고 있다”며 자신의 실명이 거론된 것에 매우 불쾌해 했다. 

    고 의원은 이날 제이유 금품로비와 자신이 무관함을 강조하기 위해 국회기자실을 찾아 “방문판매법을 개정해 제2의 제이유를 막고 소비자의 주권을 찾아야 한다”고 목소리를 높였다. 자신이 발의한 방문판매법은 “불법 다단계로 인한 피해자들의 자살과 피해를 막기 위한 것”이라는 점을 부각시켰다.

    그는 또 성명서를 내고 자신의 실명이 나간 제이유 금품로비 관련 기사에 정정보도를 요청했다. 그는 “전혀 사실과 다른 내용일 뿐만 아니라 고진화 의원의 이름을 제목으로 담은 것은 언론이 지켜야할 최소한의 금기조차 져버린 무책임한 3류 찌라시 보도 행태로 분노를 금할 수 없다”며 “대선주자를 흠집 내려는 의도를 띠지 않고서는 이런 기사가 나올 수 없다”고 발끈했다.