유승민 “이명박 직접 검증하겠다”

특히 유 의원의 ‘직접 검증’주장은 지지율에서 크게 뒤쳐진 박 전 대표가 결국 지지율 만회를 위해 ‘네거티브 전략’을 동원한다는 비판을 불러올 수 있어 큰 파장이 예상된다. 유 의원은 12일 발매된 뉴스메이커와의 인터뷰에서 “그간 이 전 시장의 자질 검증을 위해 사전준비를 해왔고 만일 언론이 제대로 검증을 하지 못할 때 캠프가 나서 직접 검증을 시도할 수밖에 없다”고 말했다.

유 의원은 “이 전 시장에 대해선 본격적인 검증이 이뤄지지 않았다”며 “정책적인 면에서도 그렇고 도덕적 자질 측면에서도 그렇다”고 주장했다. 그러면서 “박 전 대표는 그간 정치활동을 통해 모든 도덕적 검증이 끝났다”고 했다. 정책적인 부분보다 이 전 시장의 도덕적인 부분에 대한 검증의 필요성을 시사한 것으로 읽힌다.

유 의원은 “언론에서 이것(검증)을 제대로 해줘야 하는데 아직 못하고 있다”며 “경선에 임박해서도 그것을 못하면 우리가 직접 할 수밖에 없고 검증을 위해 상당기간 준비해왔다”고 거듭 이 전 시장에 대한 ‘직접 검증’가능성을 역설했다. ‘네거티브 전략을 동원한다는 비판에 직면할 수도 있다’는 우려에 대해서도 “후보검증작업을 네거티브 전략으로 볼 수만은 없다”고 답했다.

그는 “후보검증을 제대로 하지 않고 본선에 올라갔다고 생각해보라”며 “선거 직전 검증에 걸려 지지율이 10%대로 내려앉으면 누가 책임지느냐”고 반문한 뒤 “그때 가서 후보를 바꿀수도 없고… 이건 한나라당을 위해서나 이 전 시장을 위해서도 필요한 과정”이라고 강조했다.

이 전 시장의 지지율이 고공행진을 이어가고 있는 원인에 대해서도 유 의원은 나름의 분석을 내놨다. 그는 “이 전 시장의 ‘경제전문가’이미지가 먹혀들고 있는 것 같다. 상대적으로 박 전 대표는 여성이라는 이미지로 고전하고 있다”고 설명했다. 박 전 대표에 대해선 “당 대표의 이미지가 고착된 점도 핸디캡”이라고 했다. 그러면서 “이 전 시장의 이런 강세가 오랫동안 지속될 것으로 보진 않는다”고 전망했다.

이같은 분석의 근거를 묻자 유 의원은 “비정상적인 대선 지형에서는 여론조사를 통해 정확한 민심이 나타나기 어렵다. 정동영, 김근태는 이미 여권의 대선후보라 말할 수조차 없다. 고건도 최근 10%초반대 지지로 몰락했다”며 “여권의 대선주자가 없는데 대선후보 선호도 조사가 무슨 대단한 의미가 있나”라고 역설했다. 당의 대선후보선출방식에 대해서도 “굳이 개정할 필요가 없다고 보지만 후보는 역시 당의 결정에 따라야 한다”며 “열려있는 마음으로 이 문제를 보고있다”고 말했다.