후커 차관, 범정부 대표단 이끌고 서울 방문 예정한미 정상 합의 후속조치 본격화 행보
  • ▲ 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관과 박윤주 외교부 1차관이 지난해 10월 10일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 한미 외교차관 전략대화에서 악수하고 있다.ⓒ연합뉴스
    ▲ 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관과 박윤주 외교부 1차관이 지난해 10월 10일 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 한미 외교차관 전략대화에서 악수하고 있다.ⓒ연합뉴스
    미국 정부가 한국의 핵추진 잠수함 건조 협력과 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 권한 확대 등을 논의할 한미 실무 협의체를 조만간 출범시키기로 했다.

    지난해 10월 한미 정상회담에서 논의된 민감한 안보 현안들이 실제 협상 단계로 넘어가는 분위기다.

    주요 외신과 연합뉴스 등에 따르면 미국 국무부는 19일(현지시각) 앨리슨 후커 국무부 정무차관과 박윤주 외교부 1차관의 워싱턴 회담 결과를 발표하면서 "후커 차관이 수주 내 한국을 방문해 트럼프 행정부 관계부처 대표단을 이끌 예정"이라고 밝혔다.

    국무부는 양측이 정상 간 합의 이행을 위한 양자 실무그룹 구성 문제를 논의했다고 설명했다.

    이번 협의체에서는 한국형 핵추진 잠수함 개발 협력과 핵연료 관련 권한 확대 문제가 핵심 의제가 될 것으로 전망된다.

    이러한 원자력·안보 협력 확대 방안은 지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열린 한미 정상회담 이후 공개된 공동 팩트시트에 포함된 내용이다. 

    그간 워싱턴 정가 안팎에서는 이 합의가 실제 정책 단계로 이어지지 못하고 있다는 지적이 제기됐으나, 미국 측이 차관급 대표단 파견 계획을 공식화하면서 후속 논의에 속도가 붙을 가능성이 커졌다는 평가가 나온다.

    양국 차관은 이날 회담에서 중동 정세도 논의했다. 미국 국무부는 "양측이 호르무즈 해협과 글로벌 해상 교역로에서 항행의 자유를 보장하는 것이 중요하다는 데 공감했다"고 밝혔다.

    최근 미국과 이란 간 긴장이 높아지면서 원유 수송로 안전 문제 또한 한미 공조 의제로 부상한 것이다.

    미국은 대중 견제와 공급망 협력 기조도 재확인했다. 국무부는 후커 차관이 양국 산업·무역 협력 확대를 기대한다면서도 "미국 기업에 대한 공정한 대우와 시장 접근 장벽 해소 필요성을 강조했다"고 전했다.

    이는 통상 협력 확대와 별개로 한국 시장 규제 문제를 계속 압박하겠다는 뜻으로 해석된다.

    국무부는 또 "한미동맹은 한반도와 인도·태평양 안보의 핵심축"이라며 미국의 확장억제 공약 유지 방침도 재확인했다.