베네수엘라 정부, 가상화폐로 돈세탁 정황 "24조원 규모"

니콜라스 마두로 베네수엘라 정부가 가상화폐를 이용한 수십조원대의 돈세탁으로 미국을 비롯한 서방의 경제 제재를 피해 나갔다는 보고서가 나왔다.

연합뉴스에 따르면 국제투명성기구 베네수엘라 지부는 '암호화폐, 베네수엘라가 세계에 보여주는 새로운 형태의 자금 세탁과 부패'라는 제목의 보고서에서 "베네수엘라 정부는 2017년부터 최근까지 가상화폐 생태계를 부패, 정치적 통제, 국제 제재 회피 수단으로 활용하려는 의도를 추진해 왔다"고 4일(현지시각) 밝혔다.

이 보고서에 따르면 베네수엘라는 2018년 세계에서 처음으로 정부에서 주도해 발행한 가상화폐인 '페트로(Petro)'를 국영 석유회사(PDVSA)의 석유 판매 및 유통 위장 수단으로 이용했다.

PDVSA는 석유 매장량 세계 1위 국가인 베네수엘라의 국영 석유회사다.

마두로 정부에서는 원유를 담보로 판매한 페트로를 '디지털 주권'의 상징으로 삼아 '암호화폐자산감독청' 같은 별도의 부처까지 둘 정도로 의욕적으로 관련 정책을 추진했다.

페트로는 출시 당시 국제사회에서도 높은 관심을 받았으나, 도널드 트럼프 1기 정부에서 페트로의 미국 내 거래와 사용을 전면 금지한 데 이어 마두로의 최측근이었던 타레크 엘 아이사미 전 석유부 장관 등의 횡령 수단으로 쓰이는 등 논란이 일어 현재는 사실상 자취를 감췄다.

'페트로 붕괴' 이후 2024년경부터 베네수엘라 정부는 달러 기반 스테이블코인인 유에스디코인(USDC) 및 테더(USDT)로 눈을 돌렸다고 지부 측은 설명했다.

국제투명성기구 베네수엘라 지부는 2017년부터 최근까지 가상화폐를 이용한 돈세탁 규모를 169억5000만달러(약 24조5000억원)로 추산했다.

보고서는 또 "가상화폐를 매개로 한 부패는 베네수엘라 정부에서 용인한 일종의 경제 정책으로 자리 잡았다"면서 "정부는 환율 시장 유지와 외화 부족분 보충을 위해 스테이블코인 사용을 장려했고, 관련 민간 금융기관은 투명성 없이 중개자 역할을 수행했다"고 지적했다.