"최민희 리스크, 당에도 부담으로 작용""지도부 차원에서 崔 거취 고민해봐야"당내 시선 따가워지자 崔, 돌연 '盧 정신'박지원 등 崔 옹호 … "축의금 반환, 용기"
  • ▲ 국회 국정감사 기간 딸 결혼식으로 논란을 빚은 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장이 대기업·언론사 관계자 이름과 액수가 적힌 명단을 지난 26일 텔레그램을 통해 보좌진에게 전달하는 장면이 카메라에 포착됐다. ⓒ뉴시스, 사진=서울신문 제공
    ▲ 국회 국정감사 기간 딸 결혼식으로 논란을 빚은 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장이 대기업·언론사 관계자 이름과 액수가 적힌 명단을 지난 26일 텔레그램을 통해 보좌진에게 전달하는 장면이 카메라에 포착됐다. ⓒ뉴시스, 사진=서울신문 제공
    더불어민주당에서도 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원장의 '리스크'가 당에 부담으로 작용하고 있다는 우려 섞인 목소리가 나오고 있다. 국정감사 기간 치러진 딸 결혼식이 김영란법 위반 소지 및 보좌관 갑질 논란으로 번지는 등 정국 이슈를 뒤덮자 당에서는 최 위원장의 '사퇴론'도 수면 위로 부상하고 있다.

    28일 정치권에 따르면, 민주당에서는 각종 구설에 오른 최 위원장에 대해 불만 섞인 시선이 감지되고 있다.

    민주당의 한 관계자는 통화에서 "국민이 국내에서 열리는 국제행사(APEC·아시아·태평양경제협력체)보다 남의 집 딸 결혼식 소식을 더 많이 접할 것 같다"며 "최 위원장은 자신의 적절치 못한 처신을 돌아봐야 한다"고 불만을 드러냈다. 이어 "당 지도부 차원에서 최 위원장의 거취 문제에 대한 고민을 해봐야 하지 않나 생각이 든다"고 말했다.

    최 위원장은 국정감사 시작 전부터 카드결제 링크까지 포함한 딸 결혼식 청첩장 등으로 인해 논란을 빚었다. 국감 기간 국회 사랑재에서 열린 딸 결혼식의 시점과 장소도 논란거리였다.

    지난 18일 치러진 최 위원장 딸 결혼식에 과방위 피감기관들로부터 받은 화환이 줄을 잇는 모습이 포착되면서 논란은 국감 기간 중 또다시 불거졌다.

    이와 관련해 비판이 나오자 최 위원장은 "양자역학을 공부하느라 딸 결혼식에 신경을 못 썼다"고 밝혀 여론의 공분을 더 키운 격이 됐다.

    최민희 의원실 보좌관도 "최 의원이 유튜브 방송 중에 정확한 결혼식 날짜를 알았다"고 해명했다. 하지만 식장에 대통령과 국무총리 화환까지 놓여 있는 모습이 드러났으며, 박정훈 국민의힘 의원도 "국회 사무처에 확인해 보니 국회 예식장 예약은 최 의원 ID로 했더라"라고 밝혀 해명은 설득력을 얻지 못하고 있다.

    지난 26일에는 국회 본회의장에서 딸 축의금 액수 등 텔레그램 메시지를 주고받는 최 위원장의 휴대폰 화면이 언론 카메라에 포착돼 논란에 휩싸였다.

    해당 메시지에는 대기업 관계자 4명 각 100만 원, 지상파 방송사 관계자 3명 각 100만 원, 모 기업 대표 100만 원, 모 정당 대표 50만 원, 종합편성채널 관계자 2명 각 30만 원, 과학기술원 관계자 20만 원 등 기업·기관을 비롯해 관계자 이름과 축의금 액수가 적혀 있었다.

    최 의원은 또 "900만 원은 입금 완료" "30만 원은 김 실장에게 전달함" 등의 메시지를 보냈다. 이에 의원실은 "최 의원이 기관 및 기업으로부터 들어온 축의금을 돌려드리도록 보좌진에게 지시하는 내용"이라고 해명했다.

    하지만 일반적으로 통용되는 축의금과 거리가 먼 액수에 여론은 들끓었고, 국민의힘은 최 위원장을 '뇌물죄'로 고발하겠다며 반발했다.

    송언석 국민의힘 원내대표는 "최 위원장의 머릿속에는 딸의 결혼식을 핑계로 피감기관들의 돈을 갈취할 궁리뿐이었고, 본인의 강압적이고 독재적 운영으로 인해 피해받는 국회 직원들의 피눈물은 눈곱만큼도 관심 없었다는 말인가"라며 "'돌려주면 무죄'라는 명제 자체가 성립하지 않고, 뇌물은 돌려줘도 뇌물죄가 성립된다"고 지적했다. 그러면서 "과방위원장 자리에 있을 자격이 없다. 다시 한번 즉각 사퇴할 것을 촉구한다"고 목소리를 높였다.

    최 위원장이 딸 결혼식 축의금 반환 및 정리를 의원실 보좌진에게 지시한 것도 '갑질' 논란에 휩싸였다. 송 원내대표는 "사적인 축의금 정리 업무를 보좌진에게 시킨 것도 명백한 갑질"이라고 비판했다.

    고 박원순 전 서울시장 성추행 사건 피해자를 대리했던 김재련 변호사도 페이스북에 "의원실 보좌관이 사노비인가"라며 "딸 결혼 축의금 반환은 개인 사무다. 그 사무를 보좌관에게 지시? 공무원의 사적 노무"라고 질타했다.

    그러나 최 위원장은 야당의 비판에 이어 당 내부에서마저도 여론이 경색되는 기미가 보이자 돌연 '노무현 정신'을 꺼내들었다.

    최 위원장은 28일 페이스북에 면역계의 과도한 반응을 억제하고 자가면역질환을 예방하는 역할의 '조절 T세포'를 언급하며 "깨어 있는 시민의 조직된 힘, 깨시민으로서 우리가 똑똑한 조절 T세포의 역할을 하자"고 주장했다.

    최 위원장은 "교활한 암세포들이 내 몸 세포로 위장하고 조절 T세포를 유혹한다"며 "암세포의 위장에 세뇌당한 조절 T세포의 혼미를 막아 면역세포들이 암세포만을 공격하게 만든다면 어떨까"라고 밝혔다. 이어 "우리가 판단력을 잃지 않는 것이 핵심이라는 것! 허위조작정보에 휘둘리지 않도록 우리가 깨어 있어야 한다는 것! 다시 노무현 정신으로 무장해야 할 때"라고 덧붙였다.

    민주당 일각에서도 최 위원장을 두둔하는 목소리가 나왔다. 박수현 수석대변인은 이날 KBS 라디오 '전격시사'에서 국민의힘이 최 위원장을 김영란법 위반 혐의로 고발하기로 한 데 대해 "환급한 것도 잘못이라고 고발한다는 것이 맞는지에 대해 좀 안타까운 부분이 있다"고 말했다. 그는 전날 페이스북에 최 위원장의 축의금 반환에 대해 "대단한 용기"라고 치켜세웠다.

    박지원 민주당 의원도 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "축의금 받은 걸 돌려준 건 일을 잘 처리하고 있는 것"이라고 두둔했다.