與 '김현지 증인 출석' 총력 방어에 커지는 의혹 … "국감에서 해소해야"

이재명 대통령의 최측근 김현지 대통령실 제1부속실장을 엄호하려는 더불어민주당의 방어가 오히려 당을 옭아매는 '덫'이 되고 있다. 종북 연루·인사 전횡·불법 자금 등 김 실장을 둘러싼 의혹이 더욱 커지고 있지만, 민주당은 야당의 국정감사 출석 요구를 도리어 '스토킹'이라며 계속 거부하고 있다.

19일 정치권에 따르면 여야는 국정감사 일주일째가 되도록 김 실장의 국감 증인 출석 여부를 둘러싸고 공방을 주고받고 있다.

장동혁 국민의힘 대표는 지난 17일 국회에서 열린 기자간담회에서 이번 국감에 대해 "대법원 습격 사건, '김현지 일병 구하기'로 한 마디로 평가할 수 있다"고 비판했다.

장 대표는 "국민적 의혹이 분명히 있고 이렇게 만든 건 민주당과 대통령실"이라며 "지극히 당연한 총무비서관 기관 증인 채택을 놓고 이것을 회피하기 위해 자리를 (부속실장으로) 옮겼고, 의혹은 계속해서 터져 나오고 있다"고 말했다.

이어 "그런데 이걸 (민주당은) '스토킹' 수준이라고 한다"며 "윤석열 정권 들어서자마자 김건희 여사를 향해 몇 년간 공격했던 민주당 자신들의 행태를 100분의 1만 돌아보라"고 했다.

김 실장은 그간 이 대통령의 '그림자 실세'로 불리는 최측근으로는 알려졌지만, 그의 공적 위치와 영향력에 비해 학력과 이력 등 구체적인 정보는 베일에 싸여 있었다.

김 실장이 이 대통령에게 얼마나 핵심적인 인물인지를 보여준 것은 역설적으로 지난달 24일 민주당이 그를 국회 운영위원회 국감 증인 명단에서 제외한 결정이었다는 평가가 나온다.

이후 대통령실의 인사 발표는 '절대 존엄 김현지' 논란에 기름을 붓는 형국이 됐다. 김 실장의 국감 출석 여부를 두고 논란이 대두된 시점에 김 당시 총무비서관을 돌연 제1부속실장으로 발탁하면서다. 이 때문에 국감 회피성 인사라는 의혹이 증폭되면서 김 실장의 위력을 실감케 한 인사라는 해석이 잇따랐다.

김 실장이 정치권의 화두에 오르면서 그간 잘 알려지지 않았던 그의 학력 등이 여러 보도와 여권 인사의 입을 통해 전해졌다.

지난 14일에는 박정훈 국민의힘 의원이 "(김 실장은) 김일성 추종 세력인 경기동부연합과 연결돼 있다"고 주장하면서 '종북 연루' 의혹마저 제기됐다. 박 의원은 김미희 전 통합진보당 의원의 선거법 재판 판결문 등에 김 실장의 이름이 등장하는 것을 지적했다.

경기동부연합은 2014년 위헌정당으로 해산된 통진당의 주류 세력으로 알려졌는데, 박 의원은 이 대통령이 2010년 지방선거에서 김 전 의원과의 단일화 등을 통해 승리한 뒤 지속적으로 경기동부연합의 관계 의혹이 제기된 점을 문제 삼았다.

박 의원은 또 "김 전 의원은 식사 모임을 방문해 선거운동을 하고 식사 대금을 지불해 선거법 위반 혐의로 기소됐는데, 이 위반 행위에 김 실장이 관여돼 있었다"며 "김 실장은 김 전 의원과 그 공범에 유리한 증언을 해 감형받는 데 결정적인 역할을 한 것도 확인됐다"고 강조했다.

그러면서 "대한민국의 컨트롤타워가 우리의 주적인 북한과 연결될 수 있다는 것이어서 철저한 진상규명이 필요하다"고 주장했다.

다만 민주당은 "저질 정치 공세에 불과하다"면서 "판결문은 '김현지가 김미희 전 의원을 알고 있었다'는 수준의 기술일 뿐, 범죄나 공모를 입증하는 내용은 아니다"라고 반박했다.

이뿐만 아니라 김 실장은 이 대통령의 또 다른 최측근 김용 전 민주연구원 부원장 사건에도 관여한 정황이 있다는 주장이 나왔다.

주진우 국민의힘 의원은 지난 15일 기자회견을 열고 대장동업자들로부터 불법 대선자금 6억 원을 받은 혐의로 재판 중인 김 전 부원장에 대해 "김용이 검찰에 체포영장으로 체포됐을 때 김용의 변호를 맡은 이상호 변호사는 김용의 체포영장을 몰래 김현지 보좌관에게 보낸 것으로 보인다"고 말했다.

주 의원은 "김용 부원장의 체포영장을 유출하고 이를 받은 김 실장과 이 변호사도 엄중 수사해야 한다"면서 지난 17일에는 김 실장과 이 변호사를 위계에 의한 공무집행방해 혐의로 형사고발했다.

김 실장의 의혹이 눈덩이처럼 커지는 와중에 또 다른 의혹이 나왔다. 김 실장이 2022년 대선 당시 이 대통령의 선거 비용을 논의하는 것으로 보이는 음성 녹음 파일이 '친문' 성향의 '백브리핑' 유튜브 채널 등을 통해 공개되면서 파장은 더욱 커지고 있다.

해당 음성 파일에는 김 실장이 통화하는 상대방에게 "500억 원짜리 선거하는데 6000만 원 차입 해서 뭐할 건데" "6000만 원 차입을 왜 해. 지사님 6000만 원 있다" "500억 원짜리 선거를 하면 당에서 최소 200억 원을 내고 펀드로 300억 원을 한다" "걔네(대상 불명)한테 한 300억 원을 당겨와서 선거를 치러야 한다. 그런데 무슨 6000만 원 따위를 저한테 얘기를 하나" 등 발언이 담겼다.

이에 대해 민주당은 "대선자금 한도액은 513억 원이었고, 중앙선거관리위원회 예비후보 기탁금이 6000만 원이었다"면서 대선 선거 비용에 대한 일반적 논의라는 취지로 반박했다.

민주당은 또 운영위를 비롯해 상임위 곳곳에서 야권을 중심으로 김 실장의 출석 요구가 거세지자 이를 "김현지 스토킹 국감"이라고 규정했다.

하지만 국민의힘은 "김현지 대통령실 제1부속실장을 둘러싼 (이화영) 수사 개입 정황은 단순한 의혹을 넘어 이 대통령 측의 조직적 수사 개입 의심으로 번지고 있다"며 "진실 규명을 위한 국정감사 출석은 불가피해졌다"고 목소리를 높였다.

유상범 국민의힘 원내운영수석은 지난 17일 당 국정감사 대책회의에서 이같이 말하며 "수사 정보 탐지, 변호인 교체, 영장 유출, 선거자금 녹취 관리 등 이쯤 되면 의혹이라는 표현조차 무색하다. 모든 정황이 김현지를 넘어 이 대통령까지 정조준하는데 민주당은 연일 김현지를 감싸며 방탄벽 치기에 급급하다"고 지적했다.

이어 "감추려 할수록 김현지의 정체와 불법 의혹에 대한 진실은 드러날 것이며, 국민의 시선은 김현지와 한 몸인 이 대통령으로 향할 것"이라며 "떳떳하다면 지금이라도 국정감사에 출석해 밝히면 된다"고 요구했다.