올해 초 대비 3배 이상 증가명실상부 '글로벌 톱티어' 반열'롤라팔루자' 이어 '코첼라' 출격 확정방시혁 의장의 'K-팝 방법론' 실효성 증명
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하이브와 게펜 레코드가 함께 선보인 글로벌 걸그룹 '캣츠아이(KATSEYE)'가 최근 음악과 영향력 면에서 눈에 띄는 성과를 거두며 글로벌 톱티어 걸그룹으로 자리 잡았다. 이들은 대중의 관심과 스트리밍 기록, 주요 차트 성적을 통해 '팝의 새로운 지평을 여는 그룹'이라는 평가를 받고 있다.
세계 최대 음원 플랫폼 스포티파이 자료에 따르면, 캣츠아이(다니엘라, 라라, 마농, 메간, 소피아, 윤채)는 8월 18일부터 9월 14일까지 집계된 월간 청취자 수가 3000만3843명을 기록했다. K-팝 아티스트 중 스포티파이 월간 청취자가 3000만 명을 넘어선 사례는 손에 꼽을 정도이며, 4000만 명 이상을 기록한 그룹은 단 두 팀뿐이다. 특히 캣츠아이가 데뷔 2년 차임을 감안하면 그 의미가 더욱 크다.
데뷔 EP 'SIS(Soft Is Strong)' 발표 당시 약 819만 명이었던 스포티파이 월간 청취자는 올해 초 1000만 명을 넘어섰다. 이어 두 번째 EP 'BEAUTIFUL CHAOS(뷰티풀 카오스)' 발표 이후 2500만 명대로 급등했으며, 최근 한 달 동안 추가로 약 500만 명이 늘며 가파른 성장세를 이어가고 있다.
음악적 성과와 함께 캣츠아이를 향한 러브콜도 다양하다. 지난 여름 '롤라팔루자 시카고'와 일본 '서머소닉 2025' 무대를 성공적으로 마친 이들은, 내년 4월 열리는 영화 '코첼라 밸리 뮤직 앤드 아츠 페스티벌(Coachella Valley Music and Arts Festival, 이하 '코첼라')' 출연까지 확정하며 글로벌 페스티벌 무대를 잇따라 점령할 예정이다.
해외 언론도 캣츠아이의 성장을 주목하고 있다. 패션 매거진 보그(Vogue) 호주는 '캣츠아이의 등장은 음악과 패션, 문화를 아우르는 새로운 팝 시대를 상징하며, 이들의 행보는 걸그룹과 대중문화가 나아갈 방향을 보여주는 사례'라고 전했다.
음악 차트 성적 역시 눈에 띈다. 미국 '빌보드 200'에서 두 번째 EP 'BEAUTIFUL CHAOS'가 4위를 기록하며 11주 연속 차트에 오르는 등 꾸준한 인기를 입증했다. 수록곡 'Gabriela(가브리엘라)'는 미국 '핫 100'에서 57위까지 상승하며 자체 최고 기록을 경신했으며, 영국 '오피셜 싱글 톱100'에서도 6주 연속 순위 상승을 이어가며 45위에 올랐다.
캣츠아이는 하이브 방시혁 의장이 추진하는 'K-팝 시스템 글로벌화'의 대표 사례로 꼽힌다. 전 세계 12만 명이 지원한 글로벌 오디션 프로젝트 '드림 아카데미'를 통해 선발된 이들은 하이브 아메리카의 T&D(트레이닝&디벨롭먼트) 프로그램을 기반으로 지난해 6월 미국에서 데뷔했다. 앞으로 18일에는 미국 그래미 뮤지엄에서 특별 공연을 펼치고, 11월에는 첫 북미 단독 투어를 진행할 예정이다.
미국 경제 매체 블룸버그(Bloomberg)도 캣츠아이를 다양성과 포용력을 상징하는 글로벌 걸그룹으로 소개하며, '이들의 성장세는 방탄소년단을 탄생시킨 방시혁 의장의 글로벌 팝 스타 설계 방식이 여전히 유효함을 보여준다'고 평가했다.
[사진 제공 = 하이브 레이블즈(HYBE LABELS)]
