美 상무장관 "韓·日과 무역합의, 시간 걸릴 것 … 신속 타결 어려워"

미국이 영국과의 통상합의를 전격 발표하면서 연쇄적인 무역 합의 기대감이 높아졌지만, 한국과 일본 등 주요 동맹국과는 협상에 상당한 시간이 필요하다는 미국 정부의 입장이 나왔다.

하워드 러트닉 미국 상무부 장관이은 8일(현지시간) 한국과 일본과의 무역협상에 대해 "상당한 시간이 필요하다"며 단기간 내 합의는 어렵다는 입장을 밝혔다.

러트닉 장관은 이날 블룸버그TV와 인터뷰에서 "신속한 타결은 어려울 것"이라며 "업무를 진행할 시간도 필요하다"고 말했다. 다만, 한국·일본과 협상이 지연되는 구체적인 이유는 밝히지 않았다.

한편 그는 인도와의 관세 협상에 대해 "인도가 적극적이며, 다음 합의국이 될 가능성이 있다"면서도 "합의하려면 조정할 조항이 7000개에 이를 만큼 할 일이 많다"고 설명했다.

러트닉 장관은 트럼프 대통령 2기 행정부에서 각국과의 관세 협상을 총괄하는 핵심 인사다. 이날 미국은 고율관세 조치 발효 이후 첫 사례로 영국과의 통상 합의를 발표했다.

합의에 따라 미국은 영국산 자동차에 대해 연간 10만대 한도로 관세율을 기존 25%에서 10%로 낮췄고, 철강·알루미늄에 대한 일부 관세도 조정했다. 그러나 미국은 여전히 무역적자 해소를 명분으로 영국에 10%의 기본 관세는 유지하기로 했다.

러트닉 장관은 10%의 기본 관세율에 대해 "부동"이라며 각국이 통상의 문호를 더 빨리 개방하지 않는다면 관세율이 더 높아질 수 있다고 경고했다.

러트닉 장관은 지역별로 관세협상이 먼저 타결되는 국가의 합의 내용이 해당 지역 내 다른 국가에 본보기가 될 수 있기를 희망한다고도 했다.

그는 "다음에는 협상 시간을 대폭 줄일 수 있도록 틀을 보여주려고 한다"고 덧붙였다.