트럼프의 '지각 뒤흔들 발표'는 페르시아만→아라비아만 명칭 변경일까

'멕시코만(Gulf of Mexico)'을 '미국만(Gulf of America)'으로 개칭한 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번에는 중동 한복판에 있는 '페르시아만(Persian Gulf)'의 이름을 '아라비아만(Gulf of Arabia 또는 Arabian Gulf)'으로 바꿀 계획이라고 AP통신이 6일(현지시각) 보도했다.

AP는 이날 익명의 미국 정부 당국자들을 인용해 이같이 전하면서 트럼프 대통령이 다음 주 사우디아라비아 방문에 맞춰 발표할 계획이라고 보도했다.

페르시아만은 사우디와 이란 사이에 있는 지중해로, 인도양 일부분이다. 이란, 이라크, 쿠웨이트, 사우디아라비아, 바레인, 카타르, 아랍에미리트(UAE), 오만과 국경을 접하고 있는 이 해역은 16세기부터 페르시아만이란 이름으로 불려 왔다.

그러나 수십년 전부터 이란을 제외한 주변 아랍국들이 이란의 옛 이름인 페르시아에서 따 온 '페르시아만' 대신 '아라비아만'이란 명칭을 쓸 것을 주장하면서 당사국들 사이에 갈등이 빚어졌다.

트럼프 대통령이 실제로 페르시아만의 미국 내 표기를 '아라비아만'으로 바꾸라는 행정명령을 내린다면 미국과 핵 협상을 진행 중인 이란 측의 격렬한 반발이 예상된다.

페르시아만 명칭을 고수해 온 이란은 2012년 구글이 지도서비스에서 해당 해역의 명칭을 공란으로 비워두려 하자 소송을 걸겠다고 위협한 적도 있다고 AP는 전했다.

현재 구글은 미국 내에서 제공하는 지도서비스에서는 '페르시아만(아랍만)'으로 명칭을 병기하고 있고, 애플의 지도서비스는 '페르시아만'으로만 표기하고 있다.

백악관과 미국 국가안보회의(NSC)는 AP 보도와 관련해 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.

일각에서는 이날 트럼프 대통령이 마크 카니 캐나다 총리와 백악관 집무실에서 회담을 가지면서 "지각을 뒤흔들(earth shattering)" 발표를 할 수도 있다는 발언을 두고 페르시아만 명칭 논쟁 문제일 가능성을 제기했다.

그는 "아주, 아주 큰 발표를 할 것이다. 더 이상 말할 수 없을 정도로 큰 발표"라면서 "무슨 발표인지는 말씀드리지 않겠다. 매우 긍정적"이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 중동 순방 출국 전인 12일 "중대한" 발표가 있을 수 있다고도 말했다. 그러면서 "이번 발표는 특정 주제에 대해 수년간 이뤄진 가장 중요한 발표 중 하나가 될 것이다. 매우 중요한 주제"라고 말했다.

트럼프 대통령은 12일부터 사우디를 시작으로 UAE, 카타르를 순방할 계획이다. 이번에 중동 국가들을 방문하면서 선물처럼 이 명칭 변경을 안겨줄 것이라는 전망이다.

한편 트럼프 대통령은 취임 당일인 올해 1월20일 행정명령을 통해 멕시코만의 명칭을 미국만으로 바꿀 것을 지시해 멕시코와 분쟁을 빚었고, 이를 따르지 않는다는 이유로 백악관 출입기자단에서 AP를 배제해 논란을 불러일으키기도 했다.

이와 관련, 워싱턴 D.C. 연방지방법원은 언론사의 '관점'을 이유로 삼은 제재는 언론의 자유를 규정한 미국 수정헌법 제1조를 위반한 것이라며 지난달 백악관이 AP에 대한 취재 제한을 해제해야 한다고 판결했다.