與 전당대회 판 흔들까 … 한동훈 독주에 '나경원·원희룡 연대론' 부상

국민의힘 7·23 전당대회에서 '나경원·원희룡 연대론'이 부상하고 있다. 선거전이 한동훈 당 대표 후보 1강 구도로 흐르자 당 안팎에서 이를 견제하기 위한 전략 카드로 연대설이 제기되는 것이다.

27일 국민의힘에 따르면 '어대한'(어차피 당 대표는 한동훈)으로 시작한 당권 레이스에서 나·원 연대론이 변수로 부상, 판도의 흐름 변화에 관심이 쏠리고 있다. 다음 달 23일 전당대회 경선에서 한 후보가 과반 득표에 실패하면 28일 1·2위 후보 간 결선투표가 진행되고 단일화를 통해 '어대한'을 역전시킬 수 있다는 셈법이다.

국민의힘 안 팎에서 공공연하게 흘러나왔던 나경원·원희룡 당 대표 후보의 연대설은 친윤(친윤석열)계인 유상범 의원이 최근 공개적으로 거론하면서 급물살을 탔다. 유 의원은 전날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 당 대표 선거와 관련해 "결선투표로 가게 된다면 나경원·원희룡 후보의 연대 가능성도 배제할 수 없다"고 밝혔다.

연대설이 제기되자 두 후보의 반응은 극명한 온도차를 보였다. 나 후보는 즉각 반발한 반면 원 후보는 가능성을 열어두겠다는 입장이다.

나 후보는 이날 자신의 페이스북에 "연대설, 일고의 가치도 없다"라며 후보 단일화 가능성을 일축했다. 나 후보는 "저는 오직 우리 당원, 국민과 연대한다"며 "일부 친윤의 기획 상품처럼 등장한 후보, 당연히 저는 그런 후보들과 연대할 생각도 없고 가능성도 없다"고 불쾌감을 드러냈다.

반면 원 후보는 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 나 후보와의 연대 가능성을 묻는 질문에 "우리 당을 구하고 나라를 이끌어가는 집권여당의 책임을 다하기 위해서는 저 자신을 희생할 수 있는 것처럼 어떤 길에 대해서도 열려 있다"고 말했다.

전날에도 원 후보는 대구시청 산격청사에서 홍준표 대구시장을 만난 뒤 취재진과 만나 후보 단일화 전략에 대한 질문을 받고 "어떤 길이든 앞으로 시간이 많이 있다"면서 "홍 시장이 나경원 후보와 서로 서로 척지지 말고 방향, 생각, 정치 경험 등 공통된 부분이 많으니 잘 협력하라 했다"는 점을 역설했다.

그러나 한 후보에 대한 공세 수위를 높이는 데에는 두 후보의 의견이 일치했다. 원 후보는 이날 라디오에서 '한동훈 대세론'과 관련해 "(한 후보가 당대표가 되는 것은) 본인도 불행해지고 우리가 모두 정말 불행해지는 결과가 될 것"이라고 했다.

나 후보도 이날 KBS 라디오 '전격시사'에서 "많은 당원들하고 이야기를 했는데 그분들 생각은 그냥 여론조사 인기와는 다른 것 같다"라며 "(당 대표 선거는) 당원 투표가 80%다. (한동훈 대세론은) 퀘스천마크가 많이 붙는 용어"라고 말했다.

한 후보도 나·원 연대설은 경계하는 모습이다. 한 후보는 이날 대구 서구 당원간담회를 마친 뒤 취재진과 만나 두 후보의 단일화 가능성에 대해 "선거를 하다 보면 여러 가지 정치공학이 동원될 수 있다"며 "다만 정치 공학이 당심과 민심을 이기는 결과가 나오면 우리 모두 불행해진다"고 밝혔다.

이에 대해 국민의힘의 한 관계자는 통화에서 "나·원 연대설이 갑작스럽게 나온 것은 아니고 처음부터 예측 가능했던 카드 아니겠나"라며 "한동훈 후보의 독주를 견제하기 위한 것인데 자칫 후보 단일화가 역풍을 맞을 수 있다는 점은 염두에 둬야 할 것"이라고 말했다.

김용태 국민의힘 비상대책위원도 이날 YTN 라디오 '뉴스파이팅, 배승희입니다'에서 "후보들 사이에서는 1+1이 2가 된다는 생각 하에 단일화를 하실 텐데 (결과가) 꼭 그렇지만은 않을 때가 있다"며 "감동을 드릴 수 있을 만한 명분과 이유가 있을 때 1+1은 2, 2알파가 되는 단일화 효가가 있지 않을까 생각된다"라고 평가했다.