"아태협, 이재명 위한 불법 대선 조직 만들어… 회장 등 50명 가담"

'쌍방울그룹 유착 의혹'을 받는 민간단체 아태평화교류협회(아태협) 간부 전모 씨가 지난 대선 당시 이재명 더불어민주당 후보를 지원하기 위해 불법 선거조직을 만들었다는 혐의로 기소된 가운데, 이 불법 선거조직에 아태협 회장 등 총 50여 명이 가담했다는 보도가 나왔다.

16일 조선일보에 따르면, 검찰은 아태협 회장 안모 씨를 비롯해 50여 명이 불법 선거조직에 가담한 사실을 발견하고 현재 수사 중인 것으로 알려졌다.

검찰은 아태협 회장 안씨와 간부 전씨 등이 지난해 11월 대전 유성구에서 '아태충청혁신포럼'이라는 단체를 만들어 사전선거운동을 한 혐의를 잡은 것으로 전해진다. 당시는 이재명 민주당 대표가 대선 예비후보로 등록한 직후다.

검찰은 포럼 출범 당시 안씨가 대전 사무실을 방문한 사실과, 회원들이 여러 차례 모여 △(이재명 후보의) 압도적 승리 △당선을 위해 진력 △지지세력 확장 △조직 강화사업을 논의했다는 내부자료를 확보한 것으로 알려졌다. 지난해 5월 안씨는 대통령후보 이재명을 지지하는 조직 중 한 곳인 '민주평화광장'에 발기인으로 참여하기도 했다.

검찰은 '아태충청혁신포럼' 회원 20여 명을 조사했고, 이들의 소셜미디어(SNS) 단체대화방 내용도 확보한 것으로 알려졌다. 공직선거법에 따르면, 선거사무소·연락소·대책기구 이외의 선거조직을 만들거나 예비후보자를 위해 유권자에게 지지를 호소하는 사전선거운동을 하는 행위는 위법이다.

대북교류단체 아태협은 경기도의 대북사업에도 깊숙이 관여했다. 아울러 쌍방울의 본사 빌딩 사무실을 무상으로 사용하고, 아태협 회장 안모 씨는 쌍방울그룹의 임원으로 등재되는 등 '이재명-아태협-쌍방울'을 둘러싼 의혹은 사그라들지 않고 있다. 쌍방울그룹은 이 대표의 변호사비 대납 의혹의 한가운데 있는 회사다.

아태협이 쌍방울 본사 빌딩 사무실로 입주한 시점은 2018년 말 북한 리종혁 위원장의 방남 직후이며, 두 달 뒤 안모 씨는 쌍방울 계열사인 나노스의 사내이사로 선임됐다. 쌍방울 측은 이 단체에 사무실을 무상으로 지원한 사실을 인정했다. 

아태협은 이 대표가 경기지사이던 2018년 11월, 대북교류 행사인 '아시아태평양 평화 번영을 위한 국제 대회'를 경기도와 공동 주최한 바 있다. 쌍방울은 아태협을 통해 이 행사에 수억원을 지원했다는 의혹을 받고 있다.

한편, 검찰은 지난 7일 '쌍방울그룹 횡령 의혹'과 관련해 경기도청 등을 압수수색했다. 

압수수색 장소는 2018∼20년 경기도 평화부지사를 지낸 이화영 전 경기부지사와 관련이 있는 곳으로 알려졌다. 이 대표가 경기도지사로 있던 시절 아태협과 대북 행사를 총괄했던 이 전 부지사는 쌍방울 사외이사를 지낸 이력이 있다. 

현재 이 전 경기부지사도 쌍방울에서 법인카드를 받아 1억여 원을 쓴 '뇌물수수 혐의'로 검찰의 수사를 받고 있는 상태다.

검찰은 해당 압수수색을 통해 경기도가 2018년 아태협이 주최한 대북교류 행사 비용 8억원을 쌍방울이 부담했다는 의혹의 진위 여부를 파악하려는 것으로 알려졌다.

또 검찰이 이 전 지사가 근무한 경기도청을 압수수색하면서, 이 대표와 쌍방울 간 모종의 관계가 있는 것 아닌지 본격적으로 들여다보는 것 아니냐는 분석이 나온다.