"조국과 뭐가 다른가" 여론 악화에… 인수위 '정호영 대타' 물색

정호영 보건복지부장관후보자가 '아빠찬스' 등 자녀 관련 의혹으로 여론의 뭇매를 맞는 가운데 대통령직인수위원회에서 대체 후보자를 대상으로 인사검증을 진행하는 것으로 전해진다. 

대외적으로는 윤석열 대통령당선인 측과 국민의힘이 인사청문회에서의 검증을 주장하고 있지만, 인수위 내부에서는 정 후보자가 조국 전 법무부장관과 비교되는 상황에서 결국 임명 강행이 어렵다는 분위기다.

인수위 핵심 관계자는 20일 통화에서 "정 후보자 이외에 복지부장관 후보군에 있던 다른 분들에 대한 인사검증이 이뤄지고 있는 것으로 안다"며 "모든 상황에 대비해야 하기 때문에 플랜B, C를 항상 마련해야 한다는 차원으로 들었다"고 말했다. 

최근 정 후보자를 두고 윤 당선인 측의 미묘한 태도 변화도 '정호영 교체론'에 기름을 부었다. 정 후보자를 향한 의혹 제기에 '범법 여부'를 거론하며 방어에 나섰던 윤 당선인 측이 최근 들어 '국민 눈높이'를 거론하며 물러서는 모양새를 취하고 있는 것이다.

배현진 당선인대변인은 17일 서울 종로구 통의동 인수위 기자실에서 "정 후보자에게 제기되는 의문과 의혹에 대해서는 그에 준하는 범법행위가 있었는지가 상당히 중요하다"고 지적했다. 

하지만 불과 이틀 후인 19일, 배 대변인은 "(윤 당선인은) 국민 눈높이에 맞지 않는 사안이 있는지 언론과 국민과 함께 지켜보고 있다"고 말했다. 또 정 후보자가 윤석열 당선인과 '40년 지기'라고 알려진 것과 관련해 배 당선인대변인이 "40년 지기라는 표현은 잘못 알려진 잘못된 사실"이라고 선을 긋기도 했다.

인수위에서는 정 후보자의 인사청문회 전 자진사퇴가 바람직하다는 기류가 강하다. 인사청문회가 본격적으로 시작되면 의혹을 해명하는 시간보다 추궁당하는 시간이 많아 오히려 역효과가 날 수 있다는 것이다. 

인수위의 한 인사는 20일 통화에서 "청문회에 가면 후보자가 해명할 시간은 턱없이 부족하고, 민주당 의원들은 듣지도 않고 공세만 퍼부을 것이다. 뭐라고 말해도 해명이 안 된다는 이야기"라며 "새 정부의 초대 내각 인사청문회가 줄줄이 이어지는 상황에서 정 후보자로 인해 분위기를 내주면 인사잡음이 걷잡을 수 없이 커진다"고 우려했다.