'버스기사 탓' 송영길… 이번엔 "악의적 언론참사" 언론 탓

송영길 더불어민주당 대표가 광주 철거건물 붕괴참사와 관련해 "액셀러레이터만 밟았어도 살았다"는 발언으로 여론의 뭇매를 맞자 "악의적 언론참사"라고 반발했다.

송 대표는 지난 17일 오후 페이스북을 통해 "발언 일부를 잘라내 기사를 썼다"며 "미디어 환경 개혁의 당위성을 언론이 만들어줬다"며 돌연 '언론개혁'의 필요성을 역설했다.

앞서 송 대표는 같은 날 국회에서 열린 '광주 학동 건설현장 붕괴사고 대책 당·정 협의'에서 "바로 그 버스 정류장만 아니었다 할지라도, 운전자의 본능적인 감각으로 뭐가 무너지면 액셀러레이터만 조금 밟았어도 사실 살아날 수 있는 상황"이라며 "하필 버스 정류장 앞에 이런 공사현장이 되어 있으니 그게 정확히 시간대가 맞아서 이런 불행한 일이 발생하게 됐다"고 말했다.

송 대표의 발언은 버스 운전기사에게 사고의 책임을 전가하는 식으로 비쳐 즉각 비난여론이 쏟아졌다. 특히 야권에서는 '2차 가해'라는 지적이 일었다.

황보승희 국민의힘 수석대변인은 구두 논평을 통해 "광주 붕괴 참사 피해자들의 가슴에 대못을 박는 2차 가해나 다름없는 망언"이라며 "가슴 아픈 참사의 책임을 애꿎은 피해자에게 전가하지 말라. 피해자와 국민 앞에 사과하라"고 비판했다.

홍경희 국민의당 수석부대변인도 논평에서 "어떻게 집권여당 대표가 '운전기사가 본능적 감각으로 엑셀만 조금 밟아도 살아날 수 있었다'는 판타지적 망언을 내뱉을 수 있는가"라며 "사건의 본질을 흐리는 무책임한 발언에 대해 즉각 사과하고 발언에 신중에 또 신중을 기하라"고 목소리를 높였다.

여영국 정의당 대표도 페이스북을 통해 "참담하다. 절망이다. 집권당 대표의 문제인식이 이 정도 수준이냐"며 "불법 다단계 하청구조가 만든 구조적 참사를 두고 시내버스 운전자를 탓할 생각을 어찌 상상해내느냐"고 질타했다.

그러나 송 대표는 페이스북을 통해 "버스 정류장이 없었다면, 그래서 버스가 바로 그 시간에 정차하고 있지만 않았다면, 혹시 버스가 사고 현장을 지나더라도 이상한 조짐이 보였으면 운전기사는 본능적으로 승객의 안전을 위해 할 수 있는 모든 조치를 취했을 것이라는 제 심정을 표현한 것"이라고 해명했다.

송 대표는 그러면서 돌연 논란의 원인을 '언론 탓'으로 돌리며 "회의를 취재하던 어떤 기자는 제가 드린 말씀 중 일부를 잘라내 기사를 송고했다. '액셀러레이터만 조금 밟았어도'라는 대목만 키웠다. 도저히 묵과할 수 없는 일이 또 벌어졌다"고 분개하며 "악의적인 언론참사"라고 주장했다.

"이건 '학동 참사'를 두세 번 거듭하는 '언론참사'와 다르지 않다"고 강조한 송 대표는 "'사회적 공기(公器)'라는 언론이 '사회적 총기(銃器)'로 작동하는 현실을, 오늘 제가 직접 당했다"고 격앙된 반응을 쏟아냈다.

송 대표는 "집권여당 대표인 제가 이럴진대 일반 국민들은 어떻겠느냐. 미디어 환경을 개혁해야 하는 당위성을 오늘 언론들이 만들어 주었다. 그런 점에서는 정말 다행"이라며 "미디어 환경 혁신에 정치적 소명을 걸겠다"고 목소리를 높였다.

"민주당의 대표로서 제가 할 수 있는 모든 대응수단을 강구하겠다"고 밝힌 송 대표는 "언론의 오보에 단호하게 대응하는 민주당 대표가 되겠다"고 거듭 강조했다.

그러나 송 대표의 해당 페이스북 글에는 그의 '언론개혁' 의지를 응원하는 댓글과 "변명이다. 글을 읽어봐도 뭐가 다른지 모르겠다" "영상에서도 그런 발언이 그대로 송출됐다"는 등 비판 섞인 반응이 엇갈렸다.