"개나 소나 장관 하는 나라냐?"… 野, 변창흠에 '자진사퇴' 요구

변창흠 국토교통부장관후보자가 23일 서울주택공사(SH) 사장 재임 시절 블랙리스트를 작성하고 지인 채용에 관여했다는 의혹 등과 관련 "떳떳하게 얼굴을 밝혀 증언하면 달게 받겠다"는 견해를 밝혔다. 익명의 제보자로부터 나온 SH 관련 의혹은 인정하지 않겠다고 선언한 것이다. 

변 후보자는 이날 오전 국회 국토교통위원회에서 열린 인사청문회에서 "변 후보자가 SH 사장으로 근무할 당시 허위 내용들이 야당 의원들한테 제보돼서 언론에 보도되고 있는데 이유가 궁금하다. 왜 그런 것이냐"는 김회재 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

김 의원은 변 후보자가 SH 사장 시절 △블랙리스트를 작성해 특정인 인사에 관여 △고위직에 동문·지인 채용 △특정단체에 연구용역을 몰아줬다는 의혹 등이 박원순 당시 서울시장의 서울시 감사위원회에서 문제가 없는 것으로 결론났다며 "내용을 알면 전혀 문제될 것이 없다"고도 주장했다.

이에 변 후보자는 "결과적으로 조직관리에서 제가 덕이 부족했던 것이 원인인 것 같다"면서도 "교수로 있다가 조직을 새로 맡으면서 고(故) 박원순 시장님께서 강력한 개혁과 새로운 공기업의 탄생을 주문하셔서 강한 개혁정책을 추진하다 보니 불편하신 분들과 개혁정책에 대한 반발이 있었다"고 언급했다.

변 후보자는 "SH에서 연임하다 보니 반대하던 분들이 그동안 있었던 일들을 과장하거나 부풀려 정치인이나 언론에 제보했고, 저는 그게 아니라는 것을 푸는 데 지금 몇 년을 시달리고 있다"며 "지금도 계속 언론에 나오고 있는데, 정말 공식적으로 떳떳하게 얼굴을 밝히면서 자기가 이렇다라고 증언해줄 수 있는 사람의 투서면 제가 달게 받겠다"고 강조했다. 

"그렇지도 않고 숨어서 실명도 밝히지 않으면서 왜곡하면 그것을 헤쳐나가는 것이 너무 어렵고 힘들다"고 하소연한 변 후보자는 "그런 흠이 있으면 제가 공직을 감히 맡겠느냐"고 반문했다. 

변 후보자는 이 같은 의혹은 부인하면서도 SH 사장 시절 '구의역 김군' 등과 관련한 막말 논란에는 바짝 엎드려 사과하는 모습을 보였다. 

그러나 국민의힘 의원들은 '개나 소나 장관 하는 아름다운 나라'라는 문구가 적힌 팻말을 들고 항의하는 등 변 후보자의 자진사퇴를 촉구하며 공세를 폈다.

이헌승 국민의힘 의원은 의사진행발언을 통해 "후보자의 능력과 자질을 검증했는데 실로 충격적"이라며 "구의역 스크린도어 김군 사고에 대해서는 '걔만 조금 신경 썼으면 아무 일도 없었던 것처럼 될 수 있었다'처럼 망자를 폄훼했고, 임대주택 세입자들에 대해서는 '못사는 사람들이 미쳤다고 밥을 사 먹냐'는 비하를 했다"고 비판했다.

김희국 국민의힘 의원도 "이런 이율배반과 내로남불형 인간들이 세상을 어지럽히는 이 시대에 변 후보자마저 국무위원이 된다는 것은 인간으로서의 양심과 국민에 대한 최소한의 예의도 아니라고 생각한다"며 "오늘 즉시 자진사퇴하고 만약 자진사퇴할 용기가 없다면 임명권자는 변 후보자의 지명을 즉시 철회해 달라"고 요구했다.

이에 민주당 의원들이 변 후보자를 적극 비호하기 시작했다. 조응천 민주당 의원은 "의혹 보도가 많이 있었는데 자초지종을 듣고 진위가 무엇인지 국민께 밝혀드리는 것이 청문회"라며 "국민께서 판단하실 일이지, 며칠 동안 일방적으로 보도된 내용만으로 단정짓고 그렇게 몰아붙일 일은 아니다"라며 변 후보자를 감쌌다.

김진애 열린민주당 의원도 "이게 과연 국민의힘에서 제기할 수 있는 문제냐"면서 "박덕흠·전봉민, 이런 마피아들을 생산한 것이 국민의힘이다. 그리고 평균 48억원의 재산을 보유한 데가 국민의힘"이라고 말해, 청문회 시작부터 여야 의원들 간에 고성이 오가기도 했다. 

최인호 민주당 수석대변인은 이날 서면 브리핑에서 변 후보자 청문회와 관련해 "우리는 변 후보자를 현장에 대한 높은 이해도와 정책 전문성을 갖춘 실행 전문가로 판단하고 있다"며, 야당을 향해서는 "확인되지도 않은 불분명한 사실로 근거 없는 인신공격은 자제하기 바란다"고 주문했다.