해군 "공무원 피격 사실, 언론보도로 접해"… 하태경 "국방부, 알면서도 정보 숨긴 이유 밝혀야" 촉구
  • ▲ 15일 오후 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 해군본부에 대한 국정감사에서 부석종 해군참모총장이 의원 질의에 답변하고 있다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 15일 오후 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 해군본부에 대한 국정감사에서 부석종 해군참모총장이 의원 질의에 답변하고 있다. ⓒ연합뉴스
    지난 15일 해군 국정감사에서 부석종 해군참모총장(해군 대장)이 '해양수산부 공무원의 피격 사실을 언론보도를 통해 접했다'고 발언한 것을 두고, 국민의힘 하태경 의원이 "문재인 대통령의 유엔 연설 효과가 반감될까봐 해군에게까지 실종자의 동선을 숨긴 것이냐"고 비판했다.

    하 의원은 17일 자신의 페이스북을 통해 "국방부는 북한 통신 감청 3시간 뒤 실종 공무원이 살아서 북한 측에 발견됐다는 사실을 문 대통령에게 보고했지만, 정작 연평도 해역에서 수색작전을 펼치던 해군에게는 이런 사실을 알려주지 않았다"며 "이 때문에 해군은 북한이 해수부 공무원을 줄로 묶어 끌고다니다 총살하고 불태운 것도 모르고 엉뚱한 곳을 수색해야 했다"고 지적했다.

    하 의원은 "해군이 당시 관련 사실을 알았다고 해서 결과가 달라졌을지는 알 수 없지만 최소한 뭔가를 시도할 수는 있었다"며 "당시 북한과 국제상선망을 사용해 통신을 주고받았던 해군은 최소한 우리 국민의 실종 사실을 알리고, 발견하면 돌려달라고 통신은 할 수 있었을 것"이라고 말했다.

    하 의원은 "그러나 국방부와 청와대는 이런 사실을 해군에게조차 감췄고 결국 비극이 발생했다"며 "당시는 종전선언을 하자는 대통령의 유엔 연설 몇시간 전이었다"고 강조했다. 따라서 "문 대통령은 무엇 때문에 해군에게까지 해수부 공무원 발견 사실을 숨겼는지 해명해야 한다"고 촉구했다.

    앞서 해군은 지난달 21일 오후 2시부터 실종된 공무원 이씨를 수색하는 작전을 벌였다. 이튿날인 지난달 22일 오후 3시 30분경 국방부는 북측이 이씨의 신병을 확보한 사실을 파악한 뒤 이 사실을 같은 날 오후 6시 36분경 청와대에 서면 보고했다. 하지만 해군에는 관련 사실을 알리지 않았고, 이씨가 사살된 사실을 파악한 후에도 해군과 정보를 공유하지 않았다.

    이후 국방부는 지난달 24일 오전 11시 "실종된 공무원이 북측에 피격된 뒤 불태워졌다"는 사실을 발표했다.

    한편 문 대통령의 유엔 기조연설은 한국시각으로 지난달 23일 새벽 1시 26분부터 42분까지 16분 동안 진행됐다.