김철민 "4주 복용 후 통증 줄어"… 식약처 "장기 손상 등 부작용 우려" 복용 자제 권고
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폐암 4기 선고를 받은 개그맨 겸 가수 김철민(52)이 "개 구충제인 '펜벤다졸(fenbendazole)'을 4주간 복용한 뒤 통증이 반으로 줄고 혈액검사 결과도 정상으로 나왔다"고 주장해 관심을 모으고 있다.
- ▲ 개그맨 겸 가수 김철민. ⓒ김철민 페이스북
28일 자신의 페이스북에 "방사선 치료를 받으러 원자력병원에 왔다"는 글과 함께 인증샷을 올린 김철민은 한결 밝아진 표정으로 엄지 손가락을 들어 보인 뒤 "여러분의 기도와 격려에 감사드린다"고 말했다.
김철민은 지난달 24일 미국의 한 폐암 말기 환자가 펜벤다졸을 복용한 뒤 완치됐다고 주장하는 유튜브 영상이 온라인에 확산되자 "시간이 얼마 남지 않았다. 그래서 모험을 한 번 해볼까 한다"며 펜벤다졸 복용 의사를 밝힌 바 있다.
조 티펜 "3개월 간 펜벤다졸 먹고 암 완치"
김철민이 말한 영상은 2017년 '조 티펜(Joe Tippens)'이라는 60대 미국 남성이 "의사 처방없이 3개월 간 펜벤다졸을 복용한 결과 암세포가 없어졌다"며 펜벤다졸의 효능을 주장한 영상을 가리킨다.
이 영상에 따르면 조는 2016년 폐암 진단을 받고 이듬해 간·췌장·방광·위 등 전신으로 암이 전이돼 3개월 시한부 선고를 받았다.
그러던 중 '뇌종양 말기 암환자가 개 구충제를 먹고 6주 만에 암세포가 사라졌다'는 어느 수의사의 기록을 보고 펜벤다졸을 복용하기 시작했다.
복용 3개월 후 PET-CT(양전자 컴퓨터 단층촬영) 검사를 받은 조는 '암세포가 없어졌다'는 결과를 받았다. 이듬해 검사에서도 암은 재발하지 않은 것으로 전해졌다.
이 영상으로 '펜벤다졸이 항암제로서 효과가 있다'는 소문이 확산되면서 각종 암 관련 커뮤니티 게시판에는 김철민처럼 복용 후기를 올리거나 펜벤다졸의 구매 정보 등을 공유하는 글들이 늘어 났다.
특히 김철민이 펜벤다졸의 복용 효과를 SNS에 공개하면서 29일 오전 펜벤다졸을 생산하는 제약사의 주가가 급등하는 모습마저 보였다.
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펜벤다졸 고용량·장기간 투여 시 부작용 발생 우려
- ▲ 영국 대중지 '더 선'과 인터뷰 중인 조 티펜. ⓒ'더 선' 유튜브 방송 화면 캡처
그러나 보건당국은 "동물용 구충제는 동물에게만 허가된 약"이라며 "펜벤다졸 같은 구충제를 사람이 고용량·장기간 투여할 경우 장기 손상 등 부작용이 발생할 수 있다"고 주의를 당부했다.
식품의약품안전처와 대한암학회는 28일 "동물용 구충제인 펜벤다졸을 암환자에게 사용하는 것은 적절하지 않다"며 "항암제를 포함한 모든 의약품은 사람을 대상으로 한 임상시험에서 안전하고 효과가 있는지 입증하는 게 우선"이라고 강조했다.
이어 "최근 SNS 등을 통해 확산되고 있는 펜벤다졸의 항암효과는 사람이 아닌 세포와 동물을 대상으로 한 연구결과"라면서 "구충 효과를 나타내는 낮은 용량에서는 부작용이 나타나지 않을 수 있으나, 항암효과를 위해서는 흡수율이 낮은 펜벤다졸을 고용량, 장기간 투여해야 하므로 혈액·신경·간 등이 손상되는 심각한 부작용이 발생할 수 있다"고 경고했다.
특히 "유튜브 등을 통해 유포되고 있는 펜벤다졸과 관련된 주장은 증명된 사실이 아니"라며 "▲펜벤다졸은 최근까지도 사람을 대상으로 한 임상시험결과가 없고 ▲오히려 간 종양을 촉진시킨다는 상반된 보고(동물실험 결과)도 있으며 ▲40년 이상 사용된 대상은 동물(개)이고 ▲사람에게는 처방해 사용한 적이 없으므로 사람이 사용할 때의 안전성은 보장할 수 없다"고 설명했다.
한편 식약처는 "사람에게 항암효과를 나타내는 의약품은 이미 허가돼 시판되고 있다"며 "'빈크리스틴(1986년 허가)', '빈블라스틴(1992년 허가)', '비노렐빈(1995년 허가)' 등이 (펜벤다졸처럼) 암세포의 골격을 만드는 세포 내 기관을 억제하는 작용을 한다"고 소개했다.
