"조국씨, 귀하가 앉을 자리는 검찰청 조사석"

1일 국회에서 열린 대정부질문에서는 자유한국당 의원들이 조국 법무부장관에게 '조국 씨' '귀하'라고 지칭하며 강하게 비판했다. 박명재 자유한국당 의원은 "귀하가 앉을 자리는 검찰청 조사석"이라며 "미련 없이 물러나라"고 요구했다.

이날 오후 국회 본회의장에서 열린 교육·사회·문화분야 대정부질문에서 박 의원은 조 장관을 향해 "우리 당(자유한국당)이 법무부장관에 대해 직무효력정지가처분을 신청한 상태"라며 "직접 질문하는 것이 적절치 않으니 앉은 자리에서 질문을 경청하시라"고 말했다. 조 장관은 자리에 앉은 채 박 의원의 발언을 경청했다.

이어 박 의원은 "귀하의 온 가족이 구속되거나 수사 중인 만큼 귀하가 앉을 자리는 국무위원석이 아니라 검찰청 조사석"이라며 "편법과 위선을 일삼은 자가 어떻게 법과 정의를 수호하는 대한민국의 법무부장관이 된다는 말이냐"고 따져 물었다. 그러면서 "귀하 때문에 검찰개혁이 국회에서 암초를 만나 좌초될 것"이라며 "진정으로 검찰개혁을 원한다면 미련 없이 물러나는 것이 정도"라고 충고했다

주호영 자유한국당 의원은 "우리 국민들 중에서 조국 씨를 법무부장관으로 받아들이는 사람이 거의 없는 것으로 알고 있다"며 "이 자리에서 따로 부를 방법이 없어 법무부장관이라고 부르겠다"고 말했다. 이를 지켜보던 더불어민주당 의원들은 "장관으로 인정하지 않으면서 왜 질의하냐"며 항의했다.

주 의원이 "기자간담회와 인사청문회를 거치며 딸의 단국대 논문을 고려대에 제출 안 했다고 했는데 각종 자료에는 다 제출됐다고 한다. 국민들께 사과할 마음이 없느냐"고 묻자 조 장관은 "당시 알고 있는 대로 사실 대로 답했다"고 대응했다. 

자택을 압수수색한 수사팀장 검사와 통화한 것을 두고 조 장관은 "제 처가 순식간에 (전화를) 바꿔줘서 (수사팀장 검사에게) 부탁드렸다. 집안의 가장으로 불안에 떨고 있는 아내의 남편으로 호소한 것"이라고 말했다. 답변을 경청하던 한국당 의원들은 "그걸 지금 말이냐고 하느냐"며 조 장관을 규탄했다.

주 의원은 이에 대해 "처와 통화한 것까지는 인륜이고, 검사와 통화가 시작된 순간 수사 개입이다. 공사 구분을 전혀 못하고 있다"며 조 장관을 질타했다. 순간 민주당 의원들이 다시 "대정부질문을 하라"며 항의해 여야 간 고성이 오갔다.

지난달 26일 진행된 대정부질문에서도 조 장관에 대한 호칭 논란이 있었다. 당시 한국당 의원들은 조 장관을 향해 '법무부 나와달라' '법무부 관계자' '조 전 민정수석' 등으로 불렀다.