대한민국 최남방을 지킨다‥제주기지 첫 '공식가동'

해군은 2일 오전 제주 남방해역에서 해양교통로 보호를 위한 다양한 훈련을 실시하면서 제주해군기지가 적의 후방 침투 위협에 효과적으로 대응할 수 있음을 입증했다.

제주민군복합항(제주해군기지)의 준공을 계기로 실시한 이번 훈련을 통해 해군은 대한민국의 생명선을 지키겠다는 의지를 다졌다. 

훈련에는 이지스함인 서애류성룡함(DDG)과 구축함인 문무대왕함(DDH-Ⅱ), 유도탄 고속함 한문식함(PKG), 해경함(해-506) 1척 등 수상전력과 수중전력으로는 잠수함 박위함(1SS), 항공전력으로 해상작전헬기(LYNX)와 해상초계기(P-3) 각 1대가 참여했다.

이번 훈련은 미확인 선박 발견 후 차단기동과 승선검색을 실시하는 해상차단작전과 미식별 잠수함 발견 상황을 가정한 대잠훈련 등 해상교통로 보호를 위한 다양한 훈련이 실시됐다.

먼저 해양차단작전은 대량살상무기를 적재한 것으로 의심되는 선박이 우리 해역을 통과할 것이라는 첩보가 확인되면서 시작되었다. ▲의심 선박을 식별한 해군은 해상작전헬기인 링스(LYNX)와 대기 함정들을 현장으로 긴급 출동시켰다. ▲함정들은 승선검색을 위해 의심 선박에 정선(停船)을 명령했고 승선검색요원들은 링스 헬기의 엄호를 받으며 고속단정을 이용해 의심 선박에 접근, 승선검색을 이상없이 완료했다.

해상교통로 보호 훈련에서는 우리 해군이 적 잠수함의 후방침투 가능성에 대한 정보를 입수하고 해상초계기(P-3)와 해상작전헬기(LYNX)를 긴급 출격시켰다.

▲미식별된 수중 물체를 감지하고, 인근에 대기중이던 함정들이 현장으로 이동했다. ▲해상초계기와 링스의 탐색으로 잠수함이 아군 잠수함이 아닌 것으로 확인되자 해상초계기는 잠수함의 도주로를 차단하고, 수상함들은 대잠공격 준비 하에 경고통신을 시도했다. ▲발각된 잠수함은 이내 부상하여 우리 해군의 통제에 따르게 되며 훈련을 마쳤다.

해군은 제주기지를 통해 유사시 우리 전력의 신속한 전개가 가능하게 됐고 대한민국의 생명선인 남방 해상교통로를 보호할 수 있는 전략적 요충지를 확보했다.

훈련을 지휘한 72전대장 양민수 대령은 “(제주 해군기지 준공 이후)7기동전단 세력과 잠수함, 항공전력이 입체적인 훈련을 펼치게 된 것을 매우 뜻깊게 생각하며, 앞으로 해양주권 사수와 국가경제발전을 뒷받침하는 남방해상교통로 보호에 최선을 다하겠다.” 고 말했다. 

최근 남중국해 한 가운데에 있는 인공섬을 둘러싼 미·중간 갈등이 무력충돌위기로 비화되면서, 동아시아 전체의 지정학적 리스크는 시간이 흐를수록 높아지고 있다. 이런 상황을 고려할 때, 제주해군기지의 중요성은 역설적으로 더욱 커 질 수밖에 없다.