주승용 "오픈프라이머리 응해야… 지역구 200석 불가능"

"새누리당이 오픈프라이머리 제안으로 우리 당을 뒤흔들면서 갖고 놀고 있습니다. 혁신위가 (오픈프라이머리를) 안 한다니까 '구차하게 30% 전략공천 챙겨먹으려고 그런다'는 말까지 나오는데, 왜 우리가 그런 말까지 들으면서 당하고 있어야 하는지 모르겠습니다."

수화기 너머로 들려오는 새정치민주연합 주승용 최고위원의 목소리에는 답답함이 묻어났다. 8일로 주승용 최고위원이 새정치연합 최고위원회의에서 사퇴를 선언한 지 정확히 3개월째. 그의 사퇴 이후 새정치연합 최고위원회는 무기력해졌고, 공천제도·선거제도 등 각종 정치 현안에서 새누리당에 끌려다니고 있다는 비판을 받고 있다.

전날 확대간부회의에서도 문재인 대표와 이종걸 원내대표, 이석현 국회부의장, 전병헌·오영식·추미애·이용득 최고위원이 공개발언을 했고, 그 중 문재인 대표와 이석현 국회부의장, 전병헌 최고위원이 공천·선거제도 개혁에 대한 나름의 입장을 피력했다. 하지만 정작 새정치연합의 뿌리인 호남 민심을 대변하는 목소리는 나오지 않았다. 호남인들의 기대를 한몸에 받고 최고위원회의에 입성했던 주승용 '수석'최고위원이 자리를 비운 탓이리라.

지난 5월 8일 주승용 최고위원의 사퇴 이후, 각종 정치 현안에 대한 그의 공개적인 목소리를 듣고 싶어 갈증을 느끼는 국민들이 많아지고 있다. 〈뉴데일리〉는 주승용 최고위원과의 통화를 통해 최근 정치권을 달구고 있는 공천·선거제도 논의와 호남 민심 수습 방안 등에 대한 그의 입장을 들어봤다.

◆"오픈프라이머리, '하자' 해야… 현역 유리하다는 건 뭘 모르는 소리"

주승용 최고위원은 선거제도 논의와 관련해 이슈를 선점당한 채 새누리당에 끌려가고 있는 현실을 개탄했다.

그는 "우리 당이 역으로 '그래, (오픈프라이머리) 하자'라고 나서면 저쪽에서는 친박(親朴)이 반대하니까 되레 못할 것"이라며 "그걸 가지고 괜히 뒤로 밀리면서 국민적 지지를 잃어가니, 호남이 (문재인 대표나 혁신위를) 더 미워한다"고 안타까워했다.

기획·전략에 밝은 당내 여러 호남 중진 의원들의 생각과 일맥상통한다. 같은 당의 유성엽 의원도 지난달 24일 종편에 출연해 "혁신 경쟁에서 우리가 밀리는 게 아닌가 해서 안타깝다"며 "(문재인 대표는) 2·8 전당대회에서도 오픈프라이머리를 특정하는 말씀을 했는데, 새누리당에서 오픈프라이머리를 당론으로 정하자 뒤늦게 우리가 발을 빼는 듯한 느낌"이라고 우려했다.

주승용 최고위원은 오픈프라이머리 수용 불가를 공언하거나, 의원 정수 369명 확대 등을 시사한 혁신위에 대해 '뭘 모른다'는 식으로 따끔한 일침을 가했다.

앞서 혁신위는 지난달 24일 새누리당 김무성 대표최고위원이 제안한 오픈프라이머리가 현역 의원에게 유리하다는 이유로 수용 불가 의사를 밝힌 바 있다.

이에 대해 주승용 최고위원은 "오픈프라이머리가 현역 의원에게 유리하다는 (혁신위의 주장은) 천만의 말씀이고 완전히 잘못된 것"이라며 "우리 당의 지금 제도가 현역 의원에게 훨씬 유리하다"고 반박했다.

현재 새정치연합의 당규 제39조 5항은 경선 선거인단의 비율을 국민 50% 이상·권리당원 50% 이하로 하도록 하고 있다. 이는 잠정적으로 국민 60%·권리당원 40%로 결정된 바 있다.

주승용 최고위원은 이를 가리켜 "40%를 결정하는 권리당원이 정말 우리 당이 순수하게 좋아서 들어온 사람들이라고 생각한다면 천만의 말씀"이라며 "다 지역위원장들이 모집해놓은 사람들이기 때문에, 40% 먹고 들어가는 것"이라고 설명했다.

이어 "오히려 오픈프라이머리로 하면 현역 의원이 불리하다"며 "현역 의원은 모집해놓은 권리당원 40% 때문에 유리한 것이지, 오픈프라이머리를 해서 (해당 지역) 시장·군수와 붙으면 현역 의원이 다 진다"라고 단언했다.

주승용 최고위원은 국회의원(전남 여수을) 뿐만 아니라 시장(여수시장)·군수(여천군수)·광역의원(전남도의원)을 모두 지낸 바 있다. "시장·군수 뿐만 아니라 왠만한 광역의원만 해도 오픈프라이머리를 하자고 한다"며 "(국민과 권리당원 비율이) 60대40인 현재 제도보다 오픈프라이머리가 현역 의원에게 훨씬 불리한데, 현역이 유리하니까 (혁신위가) 안 한다 어쩐다 하는 것은 잘못된 것"이라고 설명하는 그의 목소리에는, 일선 현장의 정치 현실을 모르는 혁신위를 향한 답답함이 느껴졌다.

◆"(문재인 제안한) 지역구 200석, 어떻게 줄이느냐… 불가능"

문재인 대표도 최근 공천·선거제도 논란에서 새누리당에 끌려가고 있다는 비판을 의식한 듯, 지난 5일 여당이 권역별 비례대표제를 받으면 새정치연합도 오픈프라이머리를 받겠다는 제안을 내놓았다. 아울러 혁신위가 권역별 비례대표제와 관련해 의원 정수 확대를 시사했다가 거센 역풍을 맞았던 점을 의식한 듯, 의원 정수 300명 유지를 전제로 한 중앙선관위 안(지역구 200 + 비례대표 100)을 지지한다고도 덧붙였다.

하지만 주승용 최고위원은 이에 대해서도 전략·전술적으로 마뜩치 않다는 반응을 보였다. 현실적으로 실현과 관철이 불가능한 안을 협상 카드로 내밀었다는 지적이다.

주승용 최고위원은 우선 혁신위의 실책부터 짚고 넘어갔다. 그는 "의원 정수를 늘리는 것은 현실적으로 불가능한데, 69명을 늘리자고 한 것은 말이 안 된다"며 "새누리당도 속으로야 늘리고 싶겠지만 국민 정서 때문에 안 하는 건데, 우리 당은 국민 정서를 의식하지 않으니 지지율이 더 떨어진다"고 한탄했다.

이어 문재인 대표의 제안에 관해서는 "지역구 200석이 되느냐. 46석을 어떻게 줄이느냐"고 되물으며 "지금도 4개 군(郡)에 국회의원 한 명인데 (헌재 결정에 따라) 인구 수 기준으로 하려면 6~7개 군에 국회의원 한 명이 나온다"고 지적했다.

그러면서 "수도권은 시(市) 하나에 국회의원이 4명이고 곧 5명이 될텐데, 영·호남은 군(郡) 4~5개에 국회의원이 1명"이라며 "아무리 인구편차라고 해도, 인구에만 맞추다보니까 도농 간의 격차가 너무 심해졌다"고 진단했다.

국회 정치개혁특별위원회(정개특위)에서도 이러한 문제점을 인식해 '하나의 국회의원 지역구는 4개 시·군·구를 초과할 수 없다'는 등의 농어촌 특별선거구 조항을 고려하고 있는 것으로 전해졌다. 현행 공직선거법 제21조 1항에서 제주도와 세종시에 대한 특별 의원 정수 조항(각 3인과 1인)을 두고 있는 것과 같은 취지다.

주승용 최고위원은 "(농어촌 특별선거구 조항에) 찬성"이라면서도 "4개 군(郡)을 합치면 인구가 부족해도 (국회의원 선거구) 하나로 인정해준다고 하면, 지역구를 줄일 데가 없으니 200석으로 줄인다는 것은 불가능한 이야기"라고 단언했다.

문재인 대표가 협상 카드로 제시한 중앙선관위 안(지역구 200 + 비례대표 100 으로 권역별 비례대표제 시행)은 완전히 불가능한 전제 위에 기초하고 있는 제안이라는 것이다. 새정치연합 내에서 이러한 점을 지적한 것은 주승용 최고위원이 처음인 것도 아니다. 한 수도권 중진 의원과, 정개특위 공직선거법심사소위에 들어가 있는 또다른 의원도 지역구 200석 축소는 불가능하다는 입장을 피력한 바 있다.

◆"문재인 그만 뒀으면 하는 게 호남 민심… 10월말 잘못될 수도"

지난 5월 8일 당을 위한 충정에서 고언을 아끼지 않던 주승용 최고위원이 결국 최고위원회에서 사퇴하는 것을 보고, 당의 미래에 대한 희망을 거뒀다는 사람들이 적지 않다. 특히 수석최고위원으로 최고위원회의에서 호남 민심을 대변하던 주승용 최고위원의 사퇴 선언으로 격앙된 호남 민심은 지금까지 가라앉기는 커녕 동요만 나날이 심해지고 있다.

이러한 호남 민심의 이반을 활동 공간 삼아 무소속 천정배 의원은 지난 4일 전북 전주에서 강연회를 열며 신당 바람몰이에 나섰고, 새정치연합 박주선·김동철 의원도 민심 수습을 위해서는 문재인 대표의 사퇴가 필요하다는 점을 거듭 강조하고 있다. 당의 위기의 근원이 호남 민심의 동요에 있는 셈이다.

이와 관련, 주승용 최고위원은 "호남 민심이 어쨌든 지금 (문재인) 체제 가지고는 안 된다는 것은 맞다"며 "새정치연합에 대해 불신이 크다"고 털어놨다.

이어 "문재인 대표가 그만 뒀으면 좋겠다는 게 호남 민심인데, 막상 그만 두면 대안과 해답이 없다"면서도 "문재인 대표를 (호남에서) 안 좋게 생각하는 것만은 사실"이라고 부연했다.

최근 호남은 신당 창당 열풍에 몸살을 앓고 있다. 새정치연합 전북도당에서 여론조사를 한 결과, 실체도 없는 '호남 신당'의 지지율이 새정치연합을 훌쩍 넘어선 데 이어, 전남도당에서 실시한 비슷한 조사에서도 '호남 신당'이 새정치연합보다 높은 것으로 나타나 충격을 줬다.

주승용 최고위원도 이러한 신당 바람에 대해 일정 부분 인정했다. 그는 "지역에서는 신당 (공천을) 받으려고 뛰는 후보들이 벌써 있다"며 "호남이 지금 그렇고, 내년에 호남에서는 크든 작든 신당이 생겨 새정치연합과 대결을 벌이는 게 불가피하다"고 토로했다.

반면 "신당 지지율이 더 높게 나온 것은 하나의 신기루 현상"이라며 "새정치연합이 너무 못하고 있기 때문에 있지도 않은 신당에 대한 막연한 지지인데, 막상 신당에 누군가가 입당을 하게 되면 '그 나물에 그 밥', 지지율이 떨어질 것"이라고 전망했다.

그러면서도 "신당의 탄력은 문재인 대표와 김상곤 (혁신)위원장이 하기 나름이고, 잘하면 신당의 확장성이 없겠지만 못하면 우리 당이 신당에게 나가떨어질 수도 있다"며 "그러면 (내년 총선에서) 우리 당의 공천을 받아서 나가는 게 오히려 불리할 수도 있다"고 내다봤다.

"9월 중순… 추석… 그리고 10월말 보궐선거…"라며 향후 하반기 주요 정치 일정을 헤아리던 주승용 최고위원은 "이 무렵(9~10월)이 분수령이 될 것이고, 이 때 잘하지 못하면 우리 당은 걷잡을 수 없이 잘못될 수 있다"고 경고했다.

◆"현 최고위, 아무런 의미 없지만… 대선주자급 비대위 잘 될지 회의적"

새정치연합 김동철 의원은 지난달 말 문재인 대표를 직접 만나, 대표직 사퇴와 대선주자급이 연석하는 비상대책위원회 체제로 당을 전환할 것을 촉구했다. 이어 6일에도 MBC라디오에 출연해 이러한 주장을 이어가 야권에 파장을 일으키고 있다.

주승용 최고위원은 앞서 4·29 보궐선거에서 문재인 체제가 완패한 이후, 여러 가지 수습안을 제시하면서 대선예비주자들이 참여하는 원탁회의 구성을 제안한 바 있다. 문재인 대표와 함께 박원순 서울특별시장·안철수 전 대표·안희정 충남도지사·김부겸 전 의원 등 대선주자급들이 참석한다는 점에서 유사한 지점이 엿보여 새삼 다시 화제가 됐었다.

주승용 최고위원도 현재의 체제를 어떻게든 해야 한다는 점에서는 기본적으로 인식을 같이 했다.

그는 "우리 당에 지금 최고위가 있지만, 혁신위에 모든 권한을 넘겨줬기 때문에 아무 의미가 없다"며 "일주일에 몇 번 나와서 공개 발언을 하는 것 외에는 의결기관이라지만 아무런 의미가 없고, 그저 의결만 하고 있는 것"이라고 비판했다.

하지만 김동철 의원의 비대위 제안과 자신의 원탁회의 제안은 결이 다르다는 점을 분명히 하면서, 김동철 의원의 수습안에 대해 회의적인 시각을 내비쳤다.

주승용 최고위원은 "대선예비주자의 원탁회의 구성 제안은 (4·29 재보선 참패 이후 새삼 제안한 게 아니라) 2·8 전당대회 때부터 주장했던 것"이라며 "새누리당은 이렇다할 대선 주자가 별로 없는 반면, 우리 당은 손학규 고문까지 합하면 7~8명이나 있으니, 이 분들이 모여서 토론도 하고, 경제 공부도 같이 하고, 안보 연구도 같이 하면서 정책도 내놓고 하면 국민들이 우리 당을 진정한 수권정당으로 인식하고 정권을 맡겨도 되겠구나 라는 생각을 할 것이라는 점에서 내놓은 제안"이라고 설명했다.

그러면서도 "내가 제안한 것(원탁회의)은 자문도 하고 공부도 하는 기구를 요구했던 것이고, 김동철 의원의 제안은 문재인 대표가 물러나고 대선주자 원탁회의로 들어가 이를 의결기구로 해서 당을 운영해 나가라는 것 아니냐"며 "잘 운영될지 회의적"이라고 밝혔다.

그 이유에 대해서는 "대선주자급으로 (비대위를) 구성하면 그 회의체에서 누가 위원장을 할 것이며, 의견 통합이 잘 안 돼 배가 산으로 갈 것 같다"며 "서로가 미래의 우리 당의 경쟁 상대인데, 여러 가지로 유불리가 있을텐데 합의가 잘 되겠느냐"고 지적했다.

이어 "미래의 꿈을 가진 사람들이 (비대위를) 하게 되면 더 힘들다"며 "오히려 더 일사불란하지 못하고 제대로 운영하기 어려운 면이 나올 수 있어 회의적"이라고 설명했다.

주승용 최고위원은 결정적으로 현 상황이 그러한 논의를 하기에 적절치 않다는 점과 문재인 대표가 이 제안을 수용할 현실적인 가능성이 전무하다는 점을 근거로 들었다.

그는 "김동철 의원의 주장에 대해 맞다 어쩌다 보다도, 혁신위에 (전권이) 들어가 있는 상황에서는 어차피 다 개점휴업이니 원탁회의도 혁신위가 끝나야 논의가 될 수 있다"며 "지금 이 상태에서는 문재인 대표가 그만 두고 김동철 의원의 안에 동의해 줄 리가 없다"고 잘라 말했다.