朴 대통령, ‘한·중·일 정상회담’ 가능성 열었다

박근혜 대통령이 한·중·일 3국 정상회담의 개최를 전격 제안했다.

박 대통령은 13일 오후 미얀마 네피도 국제컨벤션센터에서 열린 동남아국가연합(ASEAN)+3(한·중·일) 정상회의에서 “머지않은 장래에 한·중·일 외교장관 회담이 열리면 이를 토대로 3국 정상회담도 열리기를 희망한다”고 말했다.

지난 10일 박근혜 대통령이 중국 베이징에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 연내 한·중·일 외교장관회의 개최 필요성에 대해 인식을 같이한 데 이어 그 결과에 따라 3국 정상회담을 열자고 제안한 것이다.

박 대통령의 이번 제안에 따라 과거사 문제에 묶여 연일 냉기류가 감도는 한-일 관계가 개선될 수 있을지 주목된다.

특히 박근혜 대통령은 “아세안(ASEAN)이 보여준 협력증진과 갈등 해소 및 신뢰구축의 모범을 동북아에 적용한 게 한국의 동북아평화협력구상”이라고 강조했다. 이어 “이러한 노력을 통해 형성된 협력의 공감대가 동북아 3국 간 협력에도 긍정적 영향을 미치기를 기대한다”고 밝혔다.

박 대통령은 또 “아세안＋3국 참가국 정상들에게 북한의 비핵화의 온전한 달성, 한반도의 평화와 안정이 동아시아 평화의 동력이 될 것”이라며 회원국의 지속적 협력과 정상들의 지지 표명을 요청했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 박근혜 대통령의 제안에 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다. 교도통신에 따르면 아베 총리는 정상회의에서 “한·중·일 외교장관 회의를 조기에 열어 정상회담 개최로 이어 나가고 싶다”고 했다.

이에 따라 일본 측은 내달 초 한·중·일 외교장관 회담을 개최하고 이른 시간 내에 3국 정상회담으로 연결하는 일정을 구상하고 있는 것으로 전해졌다.

한·중·일 3국 정상회담은 2012년 5월 이후 열리지 않았다. 3국 정상회담이 열린다면 개최국은 한국이 된다.

다만 3국이 과거사 인식과 영토 문제로 갈등을 빚고 있는 만큼 아베 총리가 얼마나 전향적 자세를 보이느냐가 한·중·일 정상회담의 키로 작용할 것으로 보인다.

박근혜 대통령이 한·중·일 정상회담을 제안한 가운데 청와대는 3국 외교장관 회의의 개최 시기와 관련해 “가급적 다음달 말을 전후해 회의가 개최되도록 노력하고 있다”고 밝혔다.

14일 주철기 외교안보수석은 G20 정상회의가 열리는 호주 브리즈번 현지에서 기자 설명회를 갖고 “한·중·일 외교장관 회의 개최 시기가 확정된 것은 아니며, 세 나라가 G20 회의가 끝나고 돌아가서 협의를 거칠 것”이라며 말했다.

주철기 수석은 또 “3국 외교장관 회의가 개최되고 분위기가 성숙되면, 그 결과에 따라 앞으로 한·중·일 정상회의를 언제, 어떻게 개최할 수 있을지 여건을 마련해나갈 수 있을 것으로 본다”고 했다.

나아가 주철기 수석은 “한·중·일 세 나라는 전 세계 인구와 GDP, 교역량의 6분의1을 차지하는 세계 3대 경제권으로, 북핵(北核) 문제와 중-일 간의 문제를 비롯한 동북아 정세를 고려할 때 3국 협력의 중요성은 크다”고 강조했다.