• 새누리당(옛 한나라당) 박근혜 비대위원장이 7일 4ㆍ11 총선에서 자신의 지역구인 대구시 달성군에 출마하지 않기로 했다.

    1998년 보궐선거로 정치권에 들어온 후 14년을 지켜온 지역구를 떠났다.

    박 비대위원장은 이날 국회에서 가진 긴급 기자간담회에서 지역구 불출마를 선언하면서 "지역구민 여러분께서 지역구를 넘어서 더 큰 정치에 헌신하라고 말씀해주셨기 때문에 더 큰 정치에 몸을 던지기로 결단했다"고 밝혔다.

    유력한 여권 대권주자인 그에게는 작년 가을부터 지역구 불출마설이 따라다녔으나 그는 줄곧 부인해왔다.

    1월까지만 해도 "지역구민과 제가 한 소중한 약속으로 마땅히 지켜야 한다고 생각한다"고 말해 출마를 기정사실화했다.

    사실 그가 의원직을 유지하며 대권행보를 해도 크게 부자연스러울 것은 없다.

    국회의원 신분으로 12월 대선이나, 그에 앞선 당내 대선후보 경선에 나서도 공직선거법이나 당내 규정에 어긋나지 않는다.

    정치권에서는 박 비대위원장이 `행정적인' 선택보다는 `정치적인' 선택을 한 것으로 받아들이고 있다. 대권플랜에 따랐다는 것이다.

    한 의원은 "대권에 도전하는 유력주자로서 총선에 나오지 않는 것은 상식적"이라고 말했고 다른 의원은 "총선에 헌신하면서 정권을 재창출하겠다는 결단을 한 것"이라고 해석했다.

    대권주자로서 그의 4ㆍ11총선에서의 역할은 전국적인 선거지휘이고, 정치적 승부수도 여기에 걸어야 한다는 지적이다. 지역구에 집착하기보다는 몇 석이라도 더 건지기 위해 분투하는 모습이 대선주자로서 요구된다는 뜻이기도 하다.

    4월 총선에서 당선되더라도 국회의원직을 몇 달 수행하지 못한다는 현실적 문제도 그의 마음을 움직인 것으로 보인다.

    당내에서는 `기득권 내려놓기'가 압박으로 작용했을 수 있다.

    박 비대위원장 스스로도 수차례 언급해온 `기득권 버리기'를 지역구 불출마를 통해 보여주지 않겠느냐는 시각이 있었다.

    그는 불출마를 선택했지만 당내 파장이 어느 정도일지는 관측이 엇갈리고 있다.

    "대선주자로서 너무나 당연하다"는 해석이 주류를 형성한다면 의외로 밋밋한 결과에 그칠 가능성이 없지 않다.

    중진의원 불출마의 물꼬가 트일지도 현재로서는 불분명하다. 친박(친박근혜) 내부에서도 연쇄 불출마는 아직 감지되지 않고 있다.

    의원들로서야 박 비대위원장의 대권플랜과 무관하게 `총선에서 살아남기'가 발등의 불인 게 현실이다.

    그러나 박 비대위원장이 비례대표 출마에 나서고, 23번 정도의 `말번'을 감수한다면 당으로서는 배수진 효과를 누릴 가능성이 크다는 관측이 나온다.

    박 비대위원장의 비례대표 의원 당선을 위해 보수층 지지자들이 결집하거나, 투표율의 제고로 이어질 수 있다는 분석에서다.