박세일 “北, 6개월 뒤 ‘도발-협상’ 선택할 것”

박세일 한반도선진화재단 이사장(사진)은 26일 김정일의 사망과 관련, “내년 봄께 북한 지도부는 대외부문에서 협상할 것인지, 아니면 도발할 것인지 선택하게 될 것”이라고 밝혔다.

박 이사장은 충무로 한반도선진화재단에서 열린 ‘김정일 사망 이후 한반도의 진로와 과제’라는 주제의 세미나에서 “권력 승계과정이 완료되지 않은 상태에서 김정일이 사망함에 따라 북한에선 6개월 간 불안정한 상태가 지속될 것”이라고 전망했다.

그는 북한의 후계 체제에 대해 “통일의 시대가 시작될 것이다. 장기적으로 보면 지난 60년 간 비정상적인 국가였던 북한이 정상국가로 진입하는 과도기의 시작이라고 볼 수 있다”고 했다.

박 이사장은 “북한의 개혁-개방을 친한(親韓) 세력이 주도하면 한반도는 안정적으로 통일의 길을 열 수 있겠지만, 친중(親中) 세력이 주도하면 분단이 고착화할 수도 있다”고 우려했다.

그는 또 “북한의 급격한 변화는 중국에 의한 북한의 병탄(倂呑)으로 갈 수도 있다. 이를 막는 것이 우리의 과제”라고 강조했다.

박 이사장은 “현재 우리나라의 핵심 국가이익은 통일이며 핵심이익을 평화로 보는 분들도 있는데 통일로 가는 평화는 바람직하나 분단의 고착화로 가는 평화는 핵심이익이 아니다”라고 말했다.

그는 “내년에 우리나라에는 총선과 대선이 있다. 좌파 정권이 들어서면 지금의 상황을 제대로 풀어갈 수 있겠느냐, 보수 우파가 잡으면 제대로 할 수 있겠느냐”며 보수와 진보의 통합을 강조하기도 했다.

박 이사장은 내년 4월 총선을 앞두고 개혁적 보수와 합리적 진보의 통합을 지향하는 신당을 창당할 계획이다.

이날 세미나에 참석한 북한 전문가들은 ‘김정은 체제’의 안정화 여부를 두고 이견을 표출하기도 했다.

김병관 전 한미연합사 부사령관은 “(김정일 사망으로) 말 못하던 사람들의 말문이 열려고 마음먹기 시작할 것”이라고 했다.

그는 “김일성 사망 이후 김정일은 쉽게 권력을 장악했지만 김정은은 인사권이든 공포조성 권한이든 아무것도 갖지 못한 상태”라며 김정일 사후 북한 체제의 안정화에 대해 부정적인 견해를 밝혔다.

반면, 고유환 동국대 북한학과 교수는 “북한은 오랜기간 김일성 가계 중심의 유일체제를 구축해왔기 때문에 김정일 사후 곧바로 야심가가 나타나기는 어려울 것”이라고 설명했다.

“김정은의 후계가 공식화하면서 준비된 3-4세대 선진 엘리트들이 북한사회 전반에서 김정은을 떠받치는 역할을 할 것으로 보여 김정은 체제는 생각보다 견고할 수 있다”는 주장이다.

류길재 북한대학원대학교 교수는 김정은 체제에 대해 ‘단기 안정-중장기 불안정’이라고 규정하면서 “김정은 체제가 당장 정치적 혼란에 빠질 가능성은 낮아 보인다”고 내다봤다.

그는 “고위 간부들의 숙청과 장성택 라인의 부상은 후계구도 구축과정에서 이미 권력투쟁이 있었다고 판단할 수 있는 근거로, 김정은을 권력의 중심에 위치시킴으로써 안정화로 나갈 것으로 보인다”고 했다.