靑, '오세훈 시장직 걸기' 셈법 복잡

청와대는 21일 오세훈 서울시장이 무상급식 주민투표 패배시 시장직을 사퇴하겠다고 밝힌 데 대해 특별한 반응을 보이지 않았다.

지난 번 대선 불출마 선언이후 오세훈 시장이 투표일 직전쯤 서울시장직도 던질 수 있다는 관측이 있어 온 점도 나름 작용했다.

더구나 이날은 이명박 대통령이 몽골, 우즈베키스탄, 카자흐스탄 등 중앙아시아 3개국 순방을 떠나는 날이다.

반면 내부적으로는 당혹스러워 하는 분위기가 엿보인다.

가능성을 염두에 두고 있었다 하더라도 오 시장이 투표율에 시장직을 건 이상 정치적 셈법이 다양해지기 때문이다.

여차하면 한나라당 소속 서울시장이 중도 하차할 수도 있는 상황이 현실로 다가온 것이다.

이런 까닭에 청와대는 공식 반응을 내지 않은 채 정치권의 움직임을 예의주시하고 있다.

이명박 대통령과 청와대의 속내는 단호한 것으로 보인다. `복지 포퓰리즘은 막아야 한다'는 것이다. 무상급식 투표는 이에 대한 상징적인 정치 일정이다.

이 대통령은 지난 18일 종로구청에 마련된 부재자 투표소에서 투표를 마치기까지 했다. 이 대통령은 이 때 "투표라고 하는 것은 민주주의 국가에서는 큰 권리이자 의무라고 생각한다"고 밝혔었다.

그렇더라도 이 대통령과 청와대가 선거법 위반 논란에 휩쓸리는 것은 피하고자 하는, 청와대의 의지가 읽힌다.

특히 주민투표 결과와 시장직을 연계한 오 시장의 결정이 이 대통령에게 정치적 부담으로 작용할 가능성을 차단하는 데 주력하는 모습이다.

청와대 고위관계자는 "청와대가 광역단체장이 하는 일에 대해 왈가왈부할 수 없는 만큼 본인의 결정을 존중한다는 정도 외에는 할 말이 없다"고 말했다.

그는 "대통령에게 부담이 될 수 있고 여당내 갈등이 표면화될 가능성 등이 걱정스럽다"고 덧붙였다.

한 핵심참모는 "오 시장이 주민투표를 위해 모든 것을 다 걸겠다는 생각에서 이런 결정을 내린 것 같다. 일단 결과를 지켜봐야 하겠다"고 말했다.