MB "서북도서방위사령부는 국방개혁 첫 결실"

“해병대에 자원하고 서해5도에 배치되는 것을 자랑스러워 하는 젊은이들이 있는 한 제2의 천안함, 연평도 사태는 없을 것이다”

이명박 대통령이 15일 경기도 발안 해병대사령부에서 열린 ‘서북도서방위사령부’(사령관 유낙준 해병대사령관•해사33기) 창설 기념 메시지에서 강조한 말이다.

이 대통령은 부대 창설식에서 이희원 안보특보가 대독한 기념사를 통해 “국방개혁의 최종 목적은 무엇보다도 싸워 이기는 군을 만드는 것”이라고 강조했다.

"우리 군이 강할 때만이 북의 도발을 억제할 수 있다”는 것이다.

“우리 군은 이번 기회에 강력한 개혁을 추진해 다시 태어나야 한다"고 역설한 것도 북 도발 억제의 연장선 상의 말이다.

그런 차원에서 “서북도서방위사령부는 국방개혁의 첫 결실”이라고 밝혔다.

서북도서방위사령부 창설의 직접적인 계기가 된 천안함과 연평도 사태에 대해서도 언급했다.

"우리 군은 북한의 이러한 비대칭 전력과 국지 도발에 신속하고 효과적으로 대응하지 못했다. 각군의 유기적 협력이 필요할 때 고립적인 대응밖에 하지 못했다"고 지적한 대목이다.

이 대통령은 "우리 군은 이런 아픔과 위기를 딛고 확고하게 바뀌어야 한다"고 강조했다.

또 "우리 군의 목적은 전쟁을 억제하고 평화를 지키는 것이지만 도발 시에는 강력하고 철저하게 응징해야 한다"고 덧붙였다.

이어 "평화와 안보는 첨단무기만으로는 지킬 수 없고 돈으로도 살 수 없다. 어떤 난관에도 굴하지 않고 필사즉생의 정신으로 싸울 때에만 평화와 안보를 지킬 수 있다"고 말했다.

이 대통령은 “서북도서방위사령부는 이러한 절박한 시대적 요청과 국민의 준엄한 명령 아래 탄생했다”고 창설 배경을 설명했다.

이 대통령은 서북도서사령부 창설에 맞춰 `조국수호의 선봉'이라고 적은 친필 휘호를 유 사령관에게 보내 격려했다.