현인택 “北 주장, 남남갈등 야기하기 위한 것”

현인택 통일부 장관은 3일 북한의 남북 비밀접촉 주장에 대해 “상당히 왜곡된 정보로 우리 정부를 곤경에 빠뜨리고 남남갈등을 유발하기 위한 것”이라고 밝혔다.

현 장관은 이날 국회 대정부질문에 출석, “북한이 이번에 주장한 남북정상회담 제의방식을 보면 ‘돈봉투’ ‘정상회담 구걸’ 등 현 정부가 과거 정권들의 행태를 그대로 따라하고 있어 진정성을 확인할 수 없게 됐다”는 한나라당 구상찬 의원의 지적에 이같이 답했다.

그는 “(북한의 주장은) 저잣거리에나 있을 법한 얘기다. 우리가 애걸복걸했다면 북한이 이렇게 공개를 했겠는가”라고 반문했다.

그러면서 “우리가 오히려 당당했기 때문에 북한이 (비밀접촉을) 공개한 것으로 보인다. 절대로 있을 수 없는 일”이라고 강조했다.

정부의 대응이 미흡하다는 비판에 대해선 “북한이 비상식적인 행태를 취한다고 해서 우리가 일일이 이렇다 저렇다 맞대응할 수는 없기 때문에 다른 목소리가 나오는 것”이라고 말했다.

아울러 “우리 정부는 천안함·연평도 사건 이후 일관된 원칙 아래 북한의 사과를 받아내기 위해 노력하고 있다”고 부연하기도 했다.

현인택 장관은 본인이 ‘대북 강경파’로 분류된다는 지적에 대해 “강경파나 온건파 같은 이분법적인 틀에 나를 포함시키고 싶지 않다. 정부의 기본적인 시각은 남북관계를 보다 정상적인 관계로 돌려놔야 한다는 것”이라고 잘라말했다.

한편, 민주당 신학용 의원은 “통일부가 주축이 돼 정상회담을 위한 비밀접촉을 했으나 협상에 실패했을 뿐 아니라 국제 망신을 당했고 남북관계도 파국을 맞았으니 통일부 장관도 사표를 써야 하지 않겠는가”라고 현 장관을 질타했다.

이에 대해 현 장관은 “결코 정상회담 위해 만난 것이 아니라 천안함·연평도 사건에 대한 사과를 받기 위한 접촉이었다”라고 거듭 강조했다.